در ژانویه 1863، ارتش پوتوماک، به دنبال نبرد فردریکزبورگ و مارش تحقیرآمیز گل، از افزایش ترک خدمت و افت روحیه رنج برد.لینکلن برای پنجمین بار با یک ژنرال جدید در 25 ژانویه 1863 - سرگرد.ژنرال جوزف هوکر، مردی با شهرت خصمانه که در دستورات قبلی به خوبی عمل کرده بود.^[56]هوکر سازماندهی مجدد ارتش را آغاز کرد که بسیار مورد نیاز بود و سیستم لشکر بزرگ برنساید را که ناکارآمد نشان داده بود از بین برد.او همچنین دیگر افسران ارشد کافی در اختیار نداشت که بتواند به فرماندهی عملیات چند سپاه اعتماد کند.^[57] او سواره نظام را در یک سپاه جداگانه به فرماندهی سرتیپ سازمان داد.ژنرال جورج استونمن.اما در حالی که سواره نظام را در یک سازمان واحد متمرکز کرد، گردان های توپخانه خود را به کنترل فرماندهان لشکر پیاده متفرق کرد و نفوذ هماهنگ کننده رئیس توپخانه ارتش، سرتیپ را از بین برد.ژنرال هنری جی هانت.از جمله تغییرات او می‌توان به اصلاح رژیم غذایی روزانه سربازان، تغییرات بهداشتی اردوگاه، بهبود و پاسخگویی سیستم فرماندهی، اضافه کردن و نظارت بر آشپزهای شرکت، اصلاحات متعدد بیمارستانی، بهبود سیستم مرخصی، دستورات برای جلوگیری از افزایش فرار، تمرین‌های بهبودیافته اشاره کرد. و آموزش افسران قوی تر.دو ارتش در زمستان 1862-1863 در فردریکزبورگ با یکدیگر روبرو شدند.کارزار Chancellorsville زمانی آغاز شد که هوکر به طور مخفیانه بخش اعظم ارتش خود را به سمت ساحل چپ رودخانه Rappahannock حرکت داد، سپس در صبح روز 27 آوریل 1863 از آن عبور کرد. سواره نظام اتحادیه به فرماندهی سرلشکر جورج استونمن یک حمله از راه دور را علیه آن آغاز کرد. خطوط عرضه لی تقریباً در همان زمان.با عبور از رودخانه راپیدان از طریق ژرماننا و فوردهای الی، پیاده نظام فدرال در نزدیکی چنسلرسویل در 30 آوریل متمرکز شدند. هوکر همراه با نیروی اتحادیه روبه روی فردریکزبورگ، یک محفظه دوگانه را طراحی کرد و از جلو و عقب به لی حمله کرد.در 1 می، هوکر از Chancellorsville به سمت لی پیشروی کرد، اما ژنرال کنفدراسیون ارتش خود را در مواجهه با افراد برتر تقسیم کرد و نیروی کمی در فردریکزبورگ باقی گذاشت تا سرلشکر جان سدویک را از پیشروی بازدارد، در حالی که او با حدود چهار نفر به پیشروی هوکر حمله کرد. -پنجم ارتششعلیرغم مخالفت زیردستانش، هوکر افراد خود را به خطوط دفاعی اطراف شانسلورسویل کشاند و ابتکار عمل را به لی واگذار کرد.در 2 می، لی ارتش خود را دوباره تقسیم کرد و کل سپاه استون وال جکسون را به یک راهپیمایی کناری فرستاد که سپاه اتحادیه یازدهم را شکست داد.شدیدترین نبرد - و دومین روز خونین جنگ داخلی - در 3 می رخ داد، زیرا لی حملات متعددی را علیه موقعیت اتحادیه در Chancellorsville انجام داد که منجر به تلفات سنگین در هر دو طرف و عقب نشینی ارتش اصلی هوکر شد.در همان روز، Sedgwick در سراسر رودخانه Rappahannock پیشروی کرد، نیروی کوچک کنفدراسیون را در ارتفاعات Marye در دومین نبرد فردریکزبورگ شکست داد و سپس به سمت غرب حرکت کرد.کنفدراسیون ها در نبرد کلیسای سلم با یک اقدام تاخیری موفقیت آمیز مبارزه کردند.در روز چهارم، لی به هوکر پشت کرد و به سدویک حمله کرد و او را به طرف فورد بنکس برگرداند و آنها را از سه طرف احاطه کرد.سدویک در اوایل 5 می از روی فورد عقب نشینی کرد. لی برای مقابله با هوکر که بقیه ارتش خود را در شب 5-6 می از سراسر فورد ایالات متحده عقب نشینی کرد، برگشت.Chancellorsville به عنوان "نبرد کامل" لی شناخته می شود ^[58] زیرا تصمیم مخاطره آمیز او برای تقسیم ارتش خود در حضور یک نیروی دشمن بسیار بزرگتر منجر به پیروزی قابل توجهی از کنفدراسیون شد.این پیروزی که محصول جسارت لی و تصمیم گیری ترسو هوکر بود، با تلفات سنگین از جمله سپهبد توماس جی "استون وال" جکسون تضعیف شد.جکسون مورد اصابت گلوله دوستانه قرار گرفت و باید دست چپش قطع شود.او هشت روز بعد بر اثر ذات الریه درگذشت، فقدانی که لی آن را به از دست دادن بازوی راست خود تشبیه کرد.