La dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.) fue la segunda dinastía imperial de China.Siguió a la dinastía Qin (221-206 a. C.), que unificó los Estados Combatientes de China mediante la conquista.Fue fundada por Liu Bang (conocido póstumamente como Emperador Gaozu de Han).La dinastía se divide en dos períodos: el Han occidental (206 a. C. - 9 d. C.) y el Han oriental (25-220 d. C.), interrumpido brevemente por la dinastía Xin (9-23 d. C.) de Wang Mang.Estas denominaciones se derivan de la ubicación de las capitales Chang'an y Luoyang, respectivamente.La tercera y última capital de la dinastía fue Xuchang, donde se mudó la corte en 196 EC durante un período de agitación política y guerra civil.La dinastía Han gobernó en una era de consolidación cultural china, experimentación política, relativa prosperidad y madurez económica y grandes avances tecnológicos.Hubo una expansión y exploración territorial sin precedentes iniciadas por luchas con pueblos no chinos, especialmente los nómadas Xiongnu de la estepa euroasiática.Inicialmente, los emperadores Han se vieron obligados a reconocer al rival Xiongnu Chanyus como sus iguales, pero en realidad los Han eran un socio inferior en una alianza matrimonial real y tributaria conocida como heqin.Este acuerdo se rompió cuando el emperador Wu de Han (r. 141-87 a. C.) lanzó una serie de campañas militares que finalmente causaron la fisura de la Federación Xiongnu y redefinieron las fronteras de China.El reino Han se expandió al Corredor Hexi de la moderna provincia de Gansu, la Cuenca Tarim de la moderna Xinjiang, los modernos Yunnan y Hainan, el moderno norte de Vietnam , la modernaCorea del Norte y el sur de Mongolia Exterior.La corte Han estableció relaciones comerciales y tributarias con gobernantes tan occidentales como los arsácidas, a cuya corte de Ctesifonte, en Mesopotamia , los monarcas Han enviaron enviados.El budismo entró por primera vez en China durante el período Han, difundido por misioneros de Partia y el Imperio Kushan del norte de la India y Asia central.