Όταν διαδέχθηκε τον πατέρα του, ο Σουλεϊμάν ξεκίνησε μια σειρά από στρατιωτικές κατακτήσεις, που τελικά οδήγησαν σε μια εξέγερση με επικεφαλής τον διορισμένο από Οθωμανό κυβερνήτη της Δαμασκού το 1521. Ο Σουλεϊμάν σύντομα έκανε προετοιμασίες για την κατάκτηση του Βελιγραδίου από το Βασίλειο της Ουγγαρίας —κάτι που ήταν ο προπάππους του Ο Μωάμεθ Β' δεν τα κατάφερε λόγω της ισχυρής άμυνας του John Hunyadi στην περιοχή.Η σύλληψή του ήταν ζωτικής σημασίας για την απομάκρυνση των Ούγγρων και των Κροατών, οι οποίοι, μετά τις ήττες των Αλβανών , των Βοσνίων, των Βουλγάρων , των Βυζαντινών και των Σέρβων, παρέμειναν η μόνη τρομερή δύναμη που μπορούσε να εμποδίσει περαιτέρω τα οθωμανικά κέρδη στην Ευρώπη.Ο Σουλεϊμάν περικύκλωσε το Βελιγράδι και άρχισε μια σειρά από σφοδρούς βομβαρδισμούς από ένα νησί στον Δούναβη.Το Βελιγράδι, με φρουρά μόνο 700 ανδρών, και χωρίς βοήθεια από την Ουγγαρία, έπεσε τον Αύγουστο του 1521.