Ο Ισμαήλ Α', γνωστός και ως Σαχ Ισμαήλ, ήταν ο ιδρυτής της δυναστείας των Σαφαβιδών του Ιράν, κυβερνώντας ως Βασιλιάς των Βασιλέων (shahanshah) από το 1501 έως το 1524. Η βασιλεία του θεωρείται συχνά η αρχή της σύγχρονης Ιρανικής ιστορίας , καθώς και μια από τις οι αυτοκρατορίες της πυρίτιδας.Η διακυβέρνηση του Ισμαήλ Α είναι μια από τις πιο ζωτικές στην ιστορία του Ιράν.Πριν από την ένταξή του το 1501, το Ιράν, από την κατάκτησή του από τους Άραβες οκτώμισι αιώνες νωρίτερα, δεν υπήρχε ως ενοποιημένη χώρα υπό την ιθαγενή ιρανική κυριαρχία, αλλά ελεγχόταν από μια σειρά από Άραβες χαλίφηδες, Τούρκους σουλτάνους, και Μογγόλους Χαν.Αν και πολλές ιρανικές δυναστείες ανέβηκαν στην εξουσία εν μέσω όλης αυτής της περιόδου, μόνο υπό τους Μπουϊντς ένα τεράστιο τμήμα του Ιράν επέστρεψε σωστά στην ιρανική κυριαρχία (945–1055).Η δυναστεία που ιδρύθηκε από τον Ισμαήλ Α' θα κυβερνούσε για πάνω από δύο αιώνες, αποτελώντας μια από τις μεγαλύτερες ιρανικές αυτοκρατορίες και στο απόγειό της μεταξύ των ισχυρότερων αυτοκρατοριών της εποχής της, κυβερνώντας όλο το σημερινό Ιράν, τη Δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν , την Αρμενία και το μεγαλύτερο μέρος της Γεωργίας , τον Βόρειο Καύκασο, το Ιράκ , το Κουβέιτ και το Αφγανιστάν , καθώς και τμήματα της σύγχρονης Συρίας, Τουρκίας , Πακιστάν , Ουζμπεκιστάν και Τουρκμενιστάν.Επιβεβαίωσε επίσης την ιρανική ταυτότητα σε μεγάλα τμήματα του Μεγάλου Ιράν.Η κληρονομιά της Αυτοκρατορίας των Σαφαβιδών ήταν επίσης η αναβίωση του Ιράν ως οικονομικό προπύργιο μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η ίδρυση ενός αποτελεσματικού κράτους και γραφειοκρατίας βασισμένης σε «ελέγχους και ισορροπίες», τις αρχιτεκτονικές του καινοτομίες και την προστασία των καλών τεχνών.Μία από τις πρώτες ενέργειές του ήταν η ανακήρυξη του δωδεκαθεϊστικού δόγματος του Σιιτικού Ισλάμ ως επίσημης θρησκείας της νεοϊδρυθείσας Περσικής Αυτοκρατορίας του, σηματοδοτώντας ένα από τα πιο σημαντικά σημεία καμπής στην ιστορία του Ισλάμ, που είχε σημαντικές συνέπειες για την ιστορία του Ισλάμ. Ιράν.Προκάλεσε θρησκευτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή όταν κατέστρεψε τους τάφους των χαλίφηδων των Αβασιδών, του σουνιτικού ιμάμη Abu Hanifa an-Nu'man και του ασκητή Σούφι μουσουλμάνου Abdul Qadir Gilani το 1508. Επιπλέον, αυτή η δραστική πράξη του έδωσε επίσης πολιτική όφελος του διαχωρισμού της αυξανόμενης αυτοκρατορίας των Σαφαβιδών από τους Σουνίτες γείτονές της —την Οθωμανική Αυτοκρατορία στα δυτικά και την Ουζμπεκική Συνομοσπονδία στα ανατολικά.Ωστόσο, έφερε στο ιρανικό πολιτικό σώμα το υπονοούμενο αναπόφευκτο της επακόλουθης σύγκρουσης μεταξύ του Σάχη, του σχεδιασμού ενός «κοσμικού» κράτους και των θρησκευτικών ηγετών, που έβλεπαν όλα τα κοσμικά κράτη ως παράνομα και των οποίων η απόλυτη φιλοδοξία ήταν ένα θεοκρατικό κράτος.