Οι παλαιότερες γνωστές καταγραφές μιας πολιτικής οντότητας στην Ινδοκίνα αποδίδονται στο Funan – με κέντρο το Δέλτα του Μεκόνγκ και περιλαμβάνοντας περιοχές εντός της σύγχρονης Ταϊλάνδης.^[4] Τα κινεζικά χρονικά επιβεβαιώνουν την ύπαρξη του Φουνάν ήδη από τον πρώτο αιώνα Κ.Χ.Η αρχαιολογική τεκμηρίωση υποδηλώνει μια εκτενή ιστορία ανθρώπινης εγκατάστασης από τον τέταρτο αιώνα π.Χ.^[5] Αν και θεωρείται από τους Κινέζους συγγραφείς ως μια ενιαία ενιαία πολιτεία, ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές υποπτεύονται ότι το Funan μπορεί να ήταν μια συλλογή πόλεων-κρατών που μερικές φορές ήταν σε πόλεμο μεταξύ τους και άλλες φορές αποτελούσαν μια πολιτική ενότητα.^[6] Από αρχαιολογικά στοιχεία, που περιλαμβάνουν ρωμαϊκά,κινέζικα καιινδικά αγαθά που ανασκάφηκαν στο αρχαίο εμπορικό κέντρο Óc Eo στο νότιο Βιετνάμ , είναι γνωστό ότι το Funan πρέπει να ήταν ένα ισχυρό εμπορικό κράτος.^[7] Οι ανασκαφές στο Angkor Borei στη νότια Καμπότζη έδωσαν επίσης στοιχεία για έναν σημαντικό οικισμό.Εφόσον το Óc Eo συνδέθηκε με ένα λιμάνι στην ακτή και με το Angkor Borei μέσω ενός συστήματος καναλιών, είναι πιθανό ότι όλες αυτές οι τοποθεσίες μαζί αποτελούσαν την καρδιά του Funan.Funan ήταν το όνομα που δόθηκε από Κινέζους χαρτογράφους, γεωγράφους και συγγραφείς σε ένα αρχαίο ινδικοποιημένο κράτος —ή μάλλον ένα χαλαρό δίκτυο κρατών (Mandala) ^[8] — που βρισκόταν στην ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία με κέντρο το Δέλτα του Μεκόνγκ που υπήρχε από το πρώτο έως το έκτο αιώνα Κ.Χ.Το όνομα βρίσκεται σε κινεζικά ιστορικά κείμενα που περιγράφουν το βασίλειο και οι πιο εκτενείς περιγραφές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αναφορά δύο Κινέζων διπλωματών, του Kang Tai και του Zhu Ying, που αντιπροσωπεύουν την ανατολική δυναστεία Wu που παρέμεινε στο Funan στα μέσα του 3ου αιώνα μ.Χ. .^[9]Όπως και το ίδιο το όνομα του βασιλείου, η εθνογλωσσική φύση του λαού είναι αντικείμενο πολλών συζητήσεων μεταξύ των ειδικών.Οι κύριες υποθέσεις είναι ότι οι Φουνανέζοι ήταν ως επί το πλείστον Μον- Χμερ , ή ότι ήταν ως επί το πλείστον Αυστρονήσιοι, ή ότι αποτελούσαν μια πολυεθνική κοινωνία.Τα διαθέσιμα στοιχεία είναι ασαφή για αυτό το ζήτημα.Ο Michael Vickery έχει πει ότι, παρόλο που δεν είναι δυνατή η αναγνώριση της γλώσσας του Funan, τα στοιχεία δείχνουν έντονα ότι ο πληθυσμός ήταν Χμερ.^[10]