Αφού πέτυχε ξαφνική ανεξαρτησία, η Σιγκαπούρη αναζήτησε επειγόντως διεθνή αναγνώριση εν μέσω περιφερειακών και παγκόσμιων εντάσεων.Με απειλές από τον ινδονησιακό στρατό και τις φατρίες εντός της Μαλαισίας , το νεοσύστατο έθνος περιηγήθηκε σε ένα επισφαλές διπλωματικό τοπίο.Με τη βοήθεια της Μαλαισίας, της Δημοκρατίας της Κίνας καιτης Ινδίας , η Σιγκαπούρη έγινε μέλος των Ηνωμένων Εθνών τον Σεπτέμβριο του 1965 και στην Κοινοπολιτεία τον Οκτώβριο.Ο Sinnathamby Rajaratnam, ο επικεφαλής του νεοσύστατου υπουργείου Εξωτερικών, διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διεκδίκηση της κυριαρχίας της Σιγκαπούρης και στη δημιουργία διπλωματικών δεσμών παγκοσμίως.Με επίκεντρο την παγκόσμια συνεργασία και αναγνώριση, η Σιγκαπούρη συνίδρυσε την Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) το 1967. Το έθνος επέκτεινε περαιτέρω τη διεθνή παρουσία του εντάσσοντας το Κίνημα των Αδεσμεύτων το 1970 και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου αργότερα.Οι Five Power Defense Arrangements (FPDA) το 1971, στις οποίες συμμετείχαν η Σιγκαπούρη, η Αυστραλία, η Μαλαισία, η Νέα Ζηλανδία και η Βρετανία , ενίσχυσαν περαιτέρω τη διεθνή της θέση.Παρά την αυξανόμενη διεθνή παρουσία της, η βιωσιμότητα της Σιγκαπούρης ως ανεξάρτητου έθνους αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό.Η χώρα αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών ποσοστών ανεργίας, ζητημάτων στέγασης και εκπαίδευσης και έλλειψης φυσικών πόρων και γης.^[19] Τα μέσα ενημέρωσης αμφισβήτησαν συχνά τις μακροπρόθεσμες προοπτικές επιβίωσης της Σιγκαπούρης λόγω αυτών των πιεστικών ανησυχιών.Η απειλή της τρομοκρατίας ήταν μεγάλη στη Σιγκαπούρη τη δεκαετία του 1970.Διασπασμένες φατρίες του Κομμουνιστικού Κόμματος Μαλαισίας και άλλων εξτρεμιστικών ομάδων πραγματοποίησαν βίαιες επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων βομβιστικών επιθέσεων και δολοφονιών.Η πιο σημαντική πράξη διεθνούς τρομοκρατίας συνέβη το 1974 όταν ξένοι τρομοκράτες κατέλαβαν το πορθμείο Laju.Μετά από τεταμένες διαπραγματεύσεις, η κρίση ολοκληρώθηκε με αξιωματούχους της Σιγκαπούρης, συμπεριλαμβανομένου του SR Nathan, διασφαλίζοντας την ασφαλή διέλευση των αεροπειρατών στο Κουβέιτ με αντάλλαγμα την απελευθέρωση των ομήρων.Οι πρώτες οικονομικές προκλήσεις της Σιγκαπούρης υπογραμμίστηκαν από το ποσοστό ανεργίας που κυμαίνεται μεταξύ 10 και 12%, εγκυμονώντας κινδύνους εμφύλιων αναταραχών.Η απώλεια της αγοράς της Μαλαισίας και η απουσία φυσικών πόρων παρουσίασαν σημαντικά εμπόδια.Η πλειονότητα του πληθυσμού δεν είχε επίσημη εκπαίδευση και το παραδοσιακό εμπόριο entrepot, κάποτε η ραχοκοκαλιά της οικονομίας της Σιγκαπούρης τον 19ο αιώνα, ήταν ανεπαρκές για να διατηρήσει τον αυξανόμενο πληθυσμό της.