Το πρώτο βρετανικό σκάφος έφτασε στο Πενάνγκ τον Ιούνιο του 1592. Αυτό το πλοίο, το Edward Bonadventure, είχε καπετάνιο τον Τζέιμς Λάνκαστερ.^[69] Ωστόσο, μόλις τον 18ο αιώνα οι Βρετανοί εγκατέστησαν μόνιμη παρουσία στο νησί.Στη δεκαετία του 1770, ο Φράνσις Λάιτ έλαβε εντολή από τη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών να δημιουργήσει εμπορικές σχέσεις στη Χερσόνησο της Μαλαισίας.^[70] Το φως στη συνέχεια προσγειώθηκε στο Kedah, το οποίο ήταν τότε υποτελές κράτος του Σιάμ .Το 1786, η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών διέταξε το Light να αποκτήσει το νησί από την Kedah.^[70] Ο Λάιτ διαπραγματεύτηκε με τον Σουλτάνο Αμπντουλάχ Μουκαράμ Σαχ, σχετικά με την παραχώρηση του νησιού στη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών με αντάλλαγμα τη βρετανική στρατιωτική βοήθεια.^[70] Αφού επικυρώθηκε μια συμφωνία μεταξύ του Λάιτ και του Σουλτάνου, ο Λάιτ και η συνοδεία του έπλευσαν στο νησί Πενάνγκ, όπου έφτασαν στις 17 Ιουλίου 1786 ^[71] και κατέλαβαν επίσημα το νησί στις 11 Αυγούστου.^[70] Εν αγνοία του σουλτάνου Αμπντουλάχ, ο Λάιτ ενεργούσε χωρίς την εξουσία ή τη συγκατάθεση των ανωτέρων του στην Ινδία.^[72] Όταν ο Light αρνήθηκε την υπόσχεσή του για στρατιωτική προστασία, ο Kedah Sultan ξεκίνησε μια προσπάθεια να ανακαταλάβει το νησί το 1791.ηΒρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών στη συνέχεια νίκησε τις δυνάμεις Kedah.^[70] Ο Σουλτάνος ​​μήνυσε για ειρήνη και συμφωνήθηκε ετήσια πληρωμή 6000 ισπανικών δολαρίων στον Σουλτάνο.^[73]