Η ανάπτυξη της εθνικής ταυτότητας του Λάο απέκτησε σημασία το 1938 με την άνοδο του υπερεθνικιστή πρωθυπουργού Phibunsongkhram στην Μπανγκόκ.Το Phibunsongkhram μετονόμασε το Σιάμ σε Ταϊλάνδη , μια αλλαγή ονόματος που ήταν μέρος ενός ευρύτερου πολιτικού κινήματος για την ενοποίηση όλων των λαών του Τάι κάτω από την κεντρική Ταϊλάνδη της Μπανγκόκ.Οι Γάλλοι αντιμετώπισαν αυτές τις εξελίξεις με ανησυχία, αλλά η κυβέρνηση του Βισύ εκτραπεί από τα γεγονότα στην Ευρώπη και τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο .Παρά τη συνθήκη μη επίθεσης που υπογράφηκε τον Ιούνιο του 1940, η Ταϊλάνδη εκμεταλλεύτηκε τη γαλλική θέση και ξεκίνησε τον Γαλλο-Ταϊλανδικό Πόλεμο.Ο πόλεμος ολοκληρώθηκε δυσμενώς για τα συμφέροντα του Λάο με τη Συνθήκη του Τόκιο και την απώλεια των υπερμεκενικών εδαφών του Xainyaburi και μέρους του Champasak.Το αποτέλεσμα ήταν η δυσπιστία του Λάος προς τους Γάλλους και το πρώτο απροκάλυπτα εθνικό πολιτιστικό κίνημα στο Λάος, το οποίο βρισκόταν στην περίεργη θέση ότι είχε περιορισμένη γαλλική υποστήριξη.Ο Charles Rochet, ο Γάλλος Διευθυντής Δημόσιας Εκπαίδευσης στη Βιεντιάν, και οι διανοούμενοι του Λάος με επικεφαλής τον Nyuy Aphai και τον Katay Don Sasorith ξεκίνησαν το Κίνημα για την Εθνική Ανακαίνιση.Ωστόσο, ο ευρύτερος αντίκτυπος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου είχε μικρή επίδραση στο Λάος μέχρι τον Φεβρουάριο του 1945, όταν ένα απόσπασμα από τονΙαπωνικό Αυτοκρατορικό Στρατό μετακόμισε στο Xieng Khouang.Οι Ιάπωνες προέτρεψαν ότι η διοίκηση Vichy της γαλλικής Ινδοκίνας υπό τον ναύαρχο Decoux θα αντικατασταθεί από έναν εκπρόσωπο των Ελεύθερων Γάλλων πιστών στον Charles DeGaulle και ξεκίνησαν την Επιχείρηση Meigo («φωτεινό φεγγάρι»).Οι Ιάπωνες πέτυχαν τον εγκλεισμό των Γάλλων που ζούσαν στο Βιετνάμ και την Καμπότζη.Ο γαλλικός έλεγχος στο Λάος είχε παραγκωνιστεί.