Η διαίρεση της αυτοκρατορίας σε Ανατολή και Δύση και η επακόλουθη κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ήταν εξελίξεις που τόνιζε συνεχώς τη θέση των Ελλήνων στην αυτοκρατορία και τελικά τους επέτρεψαν να ταυτιστούν πλήρως μαζί της.Ο πρωταγωνιστικός ρόλος της Κωνσταντινούπολης ξεκίνησε όταν ο Μέγας Κωνσταντίνος μετέτρεψε το Βυζάντιο σε νέα πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, από τότε γνωστή ως Κωνσταντινούπολη, τοποθετώντας την πόλη στο κέντρο του ελληνισμού, φάρο για τους Έλληνες που κράτησε μέχρι τη σύγχρονη εποχή. .Οι μορφές του Μεγάλου Κωνσταντίνου και του Ιουστινιανού κυριάρχησαν κατά την περίοδο 324–610.Αφομοιώνοντας τη ρωμαϊκή παράδοση, οι αυτοκράτορες προσπάθησαν να προσφέρουν τη βάση για μεταγενέστερες εξελίξεις και για τη συγκρότηση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.Οι προσπάθειες για τη διασφάλιση των συνόρων της αυτοκρατορίας και την αποκατάσταση των ρωμαϊκών εδαφών σημάδεψαν τους πρώτους αιώνες.Ταυτόχρονα, η οριστική διαμόρφωση και καθιέρωση του ορθόδοξου δόγματος, αλλά και μια σειρά συγκρούσεων που προέκυψαν από αιρέσεις που αναπτύχθηκαν εντός των ορίων της αυτοκρατορίας, σημάδεψαν την πρώιμη περίοδο της βυζαντινής ιστορίας.Στην πρώτη περίοδο της μέσης βυζαντινής εποχής (610–867), η αυτοκρατορία δέχτηκε επίθεση τόσο από παλιούς εχθρούς ( Πέρσες , Λομβαρδούς, Άβαρους και Σλάβους) όσο και από νέους, που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία (Άραβες, Βούλγαροι ).Το κύριο χαρακτηριστικό αυτής της περιόδου ήταν ότι οι εχθρικές επιθέσεις δεν εντοπίζονταν στις παραμεθόριες περιοχές του κράτους, αλλά επεκτάθηκαν βαθειά, απειλώντας ακόμη και την ίδια την πρωτεύουσα.Οι επιθέσεις των Σλάβων έχασαν τον περιοδικό και προσωρινό τους χαρακτήρα και έγιναν μόνιμοι οικισμοί που μετατράπηκαν σε νέα κράτη, αρχικά εχθρικά προς την Κωνσταντινούπολη μέχρι τον εκχριστιανισμό τους.Τα κράτη αυτά αναφέρονταν από τους Βυζαντινούς ως Σκλαβινίες.Από τα τέλη του 8ου αιώνα, η Αυτοκρατορία άρχισε να ανακάμπτει από τις καταστροφικές επιπτώσεις των διαδοχικών εισβολών και άρχισε η ανακατάληψη της ελληνικής χερσονήσου.Έλληνες από τη Σικελία και τη Μικρά Ασία μεταφέρθηκαν ως έποικοι.Οι Σλάβοι είτε εκδιώχθηκαν στη Μικρά Ασία είτε αφομοιώθηκαν και οι Σκλαβίνιες εξοντώθηκαν.Στα μέσα του 9ου αιώνα, η Ελλάδα έγινε ξανά Βυζαντινή και οι πόλεις άρχισαν να ανακάμπτουν λόγω της βελτίωσης της ασφάλειας και της αποκατάστασης του αποτελεσματικού κεντρικού ελέγχου.