Ismail I., auch bekannt als Schah Ismail, war der Gründer der Safawiden-Dynastie im Iran und regierte von 1501 bis 1524 als deren König der Könige (Shahanshah). Seine Regierungszeit wird oft als der Beginn der modernen iranischen Geschichte und als eine davon angesehen die Schießpulver-Imperien.Die Herrschaft Ismails I. ist eine der bedeutendsten in der Geschichte Irans.Vor seinem Beitritt im Jahr 1501 existierte der Iran seit seiner Eroberung durch die Araber achteinhalb Jahrhunderte zuvor nicht als geeintes Land unter einheimischer iranischer Herrschaft, sondern wurde von einer Reihe arabischer Kalifen, türkischer Sultane, und mongolische Khane.Obwohl in dieser Zeit viele iranische Dynastien an die Macht kamen, gelang es erst unter den Buyiden, dass ein großer Teil Irans ordnungsgemäß unter iranische Herrschaft zurückkehrte (945–1055).Die von Ismail I. gegründete Dynastie regierte über zwei Jahrhunderte lang, war eines der größten iranischen Reiche und gehörte auf ihrem Höhepunkt zu den mächtigsten Reichen seiner Zeit. Sie regierte den gesamten heutigen Iran, die Republik Aserbaidschan , Armenien und den größten Teil Georgiens , der Nordkaukasus, der Irak , Kuwait und Afghanistan sowie Teile des heutigen Syrien, der Türkei , Pakistans , Usbekistans und Turkmenistans.Es stärkte auch die iranische Identität in weiten Teilen des Großraums Iran.Das Erbe des Safawidenreiches war auch die Wiederbelebung des Iran als wirtschaftliche Hochburg zwischen Ost und West, die Errichtung eines effizienten Staates und einer Bürokratie auf der Grundlage von „Checks and Balances“, seine architektonischen Innovationen und die Schirmherrschaft für schöne Künste.Eine seiner ersten Handlungen war die Proklamation der Zwölfer-Konfession des schiitischen Islam als offizielle Religion seines neu gegründeten Persischen Reiches, was einen der wichtigsten Wendepunkte in der Geschichte des Islam markierte, der erhebliche Konsequenzen für die weitere Geschichte des Islam hatte Iran.Er verursachte konfessionelle Spannungen im Nahen Osten, als er 1508 die Gräber der abbasidischen Kalifen, des sunnitischen Imams Abu Hanifa an-Nu'man und des sufistischen muslimischen Asketen Abdul Qadir Gilani zerstörte. Darüber hinaus verschaffte ihm diese drastische Tat auch eine politische Bedeutung Vorteil der Trennung des wachsenden Safawidenreiches von seinen sunnitischen Nachbarn – dem Osmanischen Reich im Westen und der Usbekischen Konföderation im Osten.Es brachte jedoch in den iranischen Staatskörper die implizite Unvermeidlichkeit eines daraus resultierenden Konflikts zwischen dem Schah, der Absicht eines „säkularen“ Staates, und den religiösen Führern, die alle säkularen Staaten als rechtswidrig betrachteten und deren absolutes Ziel ein theokratischer Staat war.