In den 1840er Jahren führten sporadische Aufstände, Sklavenüberfälle und Flüchtlingsbewegungen in den Gebieten, aus denen später das heutige Laos werden sollte, dazu, dass ganze Regionen politisch und militärisch geschwächt wurden.In China drängte die Qing-Dynastie nach Süden, um Bergvölker in die Zentralverwaltung einzubeziehen. Zunächst drängten Flüchtlingsströme und später Rebellenbanden derTaiping-Rebellion in die laotischen Länder.Die Rebellengruppen wurden durch ihre Banner bekannt, zu denen die gelben (oder gestreiften) Flaggen, die roten und die schwarzen Flaggen gehörten.Die Banditengruppen wüteten im ganzen Land, ohne dass Siam darauf reagierte.Zu Beginn und in der Mitte des 19. Jahrhunderts begannen die ersten Laoten, darunter die Hmong, Mien, Yao und andere chinesisch-tibetische Gruppen, sich in den höheren Lagen der Provinz Phongsali und im Nordosten von Laos niederzulassen.Der Zustrom der Einwanderung wurde durch dieselbe politische Schwäche erleichtert, die den Haw-Banditen Zuflucht geboten und große, entvölkerte Gebiete in ganz Laos hinterlassen hatte.In den 1860er Jahren drängten die ersten französischen Entdecker nach Norden und kartierten den Verlauf des Mekong, in der Hoffnung auf eine schiffbare Wasserstraße nach Südchina.Zu den frühen französischen Entdeckern gehörte eine Expedition unter der Leitung von Francis Garnier, der während einer Expedition von Haw-Rebellen in Tonkin getötet wurde.Bis in die 1880er Jahre führten die Franzosen zunehmend Militärkampagnen gegen die Haw sowohl in Laos als auch in Vietnam (Tonkin) durch.^[47]