Das wiedererstandene Bulgarien besetzte das Gebiet zwischen dem Schwarzen Meer, der Donau und Stara Planina, einschließlich eines Teils Ostmakedoniens, Belgrads und des Morava-Tals.Es übte auch die Kontrolle über die Walachei aus. ^[29] Zar Kaloyan (1197–1207) ging eine Union mit dem Papsttum ein und sicherte sich dadurch die Anerkennung seines Titels „Rex“ (König), obwohl er die Anerkennung als „Kaiser“ oder „Zar“ wünschte " der Bulgaren und Walachen.Er führte Kriege gegen das Byzantinische Reich und (nach 1204) gegen die Ritter des Vierten Kreuzzugs und eroberte große Teile Thrakiens, der Rhodopen, Böhmens und Moldawiens sowie ganz Mazedonien.In der Schlacht von Adrianopel im Jahr 1205 besiegte Kaloyan die Streitkräfte des Lateinischen Reiches und schränkte damit dessen Macht vom ersten Jahr seiner Gründung an ein.Die Macht der Ungarn und teilweise auch der Serben verhinderte eine nennenswerte Expansion nach Westen und Nordwesten.Unter Iwan Asen II. (1218–1241) wurde Bulgarien erneut eine Regionalmacht und besetzte Belgrad und Albanien .In einer Inschrift aus Turnovo aus dem Jahr 1230 nannte er sich selbst „In Christus dem Herrn treuer Zar und Alleinherrscher der Bulgaren, Sohn des alten Asen“.Das bulgarisch-orthodoxe Patriarchat wurde 1235 mit Zustimmung aller östlichen Patriarchate wiederhergestellt und beendete damit die Union mit dem Papsttum.Iwan Asen II. galt als weiser und humaner Herrscher und knüpfte Beziehungen zum katholischen Westen, insbesondere zu Venedig und Genua , um den Einfluss der Byzantiner auf sein Land zu verringern.Tarnowo entwickelte sich zu einem wichtigen wirtschaftlichen und religiösen Zentrum – einem „Dritten Rom“ im Gegensatz zum bereits im Niedergang begriffenen Konstantinopel.^[30] Als Simeon der Große während des ersten Kaiserreichs erweiterte Iwan Asen II. das Territorium bis an die Küsten von drei Meeren (Adria, Ägäis und Schwarzes), annektierte Medea – die letzte Festung vor den Mauern von Konstantinopel, und belagerte die Stadt 1235 erfolglos und stellte das seit 1018 zerstörte bulgarische Patriarchat wieder her.Die militärische und wirtschaftliche Macht des Landes nahm nach dem Ende der Asen-Dynastie im Jahr 1257 ab und war mit internen Konflikten, ständigen byzantinischen und ungarischen Angriffen sowie der mongolischen Herrschaft konfrontiert.^[31] Zar Teodor Swetoslaw (reg. 1300–1322) stellte ab 1300 das Ansehen Bulgariens wieder her, allerdings nur vorübergehend.Die politische Instabilität nahm weiter zu und Bulgarien begann allmählich, Territorium zu verlieren.