Die Grafschaft Edessa war der erste Kreuzfahrerstaat, der während und nach dem Ersten Kreuzzug gegründet wurde.Es stammt aus dem Jahr 1098, als Balduin von Boulogne die Hauptarmee des Ersten Kreuzzugs verließ und sein eigenes Fürstentum gründete.Edessa war das nördlichste, schwächste und am dünnsten besiedelte Land;Daher war es häufigen Angriffen aus den umliegenden muslimischen Staaten ausgesetzt, die von den Ortoqiden, Danishmends und seldschukischen Türken regiert wurden.Graf Balduin II. und der zukünftige Graf Joscelin von Courtenay wurden nach ihrer Niederlage in der Schlacht von Harran im Jahr 1104 gefangen genommen. Joscelin wurde 1122 ein zweites Mal gefangen genommen, und obwohl sich Edessa nach der Schlacht von Azaz im Jahr 1125 etwas erholte, wurde Joscelin in der Schlacht getötet im Jahr 1131. Sein Nachfolger Joscelin II. wurde zu einem Bündnis mit dem Byzantinischen Reich gezwungen, doch 1143 starben sowohl der byzantinische Kaiser Johannes II. Komnenus als auch der König von Jerusalem Fulko von Anjou.Joscelin hatte sich auch mit Raymond II. von Tripolis und Raymond von Poitiers gestritten, so dass Edessa keine mächtigen Verbündeten mehr hatte.Zengi, der bereits Fulks Tod im Jahr 1143 ausnutzen wollte, eilte nach Norden, um Edessa zu belagern, und traf am 28. November ein. Die Stadt war vor seiner Ankunft gewarnt worden und auf eine Belagerung vorbereitet, aber sie konnten wenig tun, während Joscelin und die Die Armee war woanders.Zengi umzingelte die gesamte Stadt und erkannte, dass es keine Armee gab, die sie verteidigte.Er baute Belagerungsmaschinen und begann, die Mauern zu verminen, während sich seinen Streitkräften kurdische und turkmenische Verstärkungen anschlossen.Die Einwohner von Edessa leisteten so viel Widerstand wie sie konnten, hatten aber keine Erfahrung im Belagerungskrieg;Die zahlreichen Türme der Stadt blieben unbemannt.Sie hatten auch keine Kenntnis von Gegenminenarbeiten und am 24. Dezember stürzte ein Teil der Mauer in der Nähe des Stundentors ein. Zengis Truppen stürmten in die Stadt und töteten alle, die nicht in die Zitadelle von Maniaces fliehen konnten.Die Nachricht vom Fall Edessas erreichte Europa, und Raymond von Poitiers hatte bereits eine Delegation, darunter Hugo, Bischof von Jabala, geschickt, um Papst Eugen III. um Hilfe zu bitten.Am 1. Dezember 1145 erließ Eugen die päpstliche Bulle Quantum praedecessores, in der er zum Zweiten Kreuzzug aufrief.