Efter slaget ved Serres endte vejen tilbage til den bulgarske hovedstad tragisk i stedet for en triumf tilbagevenden.Lidt før han nåede Tarnovo, blev Ivan Asen I myrdet af sin fætter Ivanko.Motivet for denne handling er usikkert.Choniates udtalte, Ivanko ønskede at regere "mere retfærdigt og retfærdigt" end Asan, der havde "styret alt med sværdet".Stephenson konkluderer, at Choniates' ord viser, at Asen havde indført et "rædselsregime", der intimiderede sine undersåtter med hjælp fra Cuman-lejesoldater.Vásáry siger dog, at byzantinerne opfordrede Ivanko til at dræbe Asen.Ivanko forsøgte at overtage kontrollen i Tarnovo med byzantinsk støtte, men Peter tvang ham til at flygte til det byzantinske imperium .