Under den mongolske invasion af Europa invaderede mongolske tumens ledet af Batu Khan og Kadan Serbien og derefter Bulgarien i foråret 1242 efter at have besejret ungarerne i slaget ved Mohi og hærget de ungarske regioner i Kroatien, Dalmatien og Bosnien.Efter at have passeret gennem bosniske og serbiske lande sluttede Kadan sig til hovedhæren under Batu i Bulgarien, sandsynligvis mod slutningen af ​​foråret.Der er arkæologiske beviser for udbredt ødelæggelse i det centrale og nordøstlige Bulgarien omkring 1242. Der er adskillige fortællende kilder til den mongolske invasion af Bulgarien, men ingen er detaljerede, og de præsenterer tydelige billeder af, hvad der skete.Det er dog klart, at to styrker gik ind i Bulgarien på samme tid: Kadans fra Serbien og en anden, ledet af Batu selv eller Bujek, fra den anden side af Donau.I første omgang rykkede Kadans tropper sydpå langs Adriaterhavet ind i serbisk område.Derefter vendte den mod øst og krydsede landets midte - plyndrede undervejs - og gik ind i Bulgarien, hvor den blev tilsluttet resten af ​​hæren under Batu.Kampagnen i Bulgarien foregik sandsynligvis hovedsageligt i den nordlige del, hvor arkæologien giver bevis for ødelæggelse fra denne periode.Mongolerne krydsede dog Bulgarien for at angribe det latinske imperium mod dets syd, før de trak sig helt tilbage.Bulgarien blev tvunget til at hylde mongolerne, og dette fortsatte derefter.Nogle historikere mener, at Bulgarien undslap store ødelæggelser ved at acceptere mongolsk overherredømme, mens andre har hævdet, at beviserne på mongolernes razziaer er stærke nok til, at der ikke kan have været nogen flugt.Under alle omstændigheder bragte felttoget i 1242 grænsen for Den Gyldne Hordes autoritet (Batus kommando) til Donau, hvor den forblev i nogle årtier.Den venetianske doge og historiker Andrea Dandolo, der skrev et århundrede senere, siger, at mongolerne "besatte" kongeriget Bulgarien under felttoget 1241-42.