Nyheder om John af Briennes valg til regenten i Latinerriget gjorde Ivan Asen forarget.Han sendte udsendinge til den økumeniske patriark Germanus II til Nicaea for at indlede forhandlinger om den bulgarske kirkes stilling.Pave Gregor IX opfordrede Andrew II af Ungarn til at iværksætte et korstog mod det latinske imperiums fjender den 9. maj 1231, højst sandsynligt med henvisning til Ivan Asens fjendtlige handlinger, ifølge Madgearu.Béla IV af Ungarn invaderede Bulgarien og erobrede Beograd og Braničevo i slutningen af ​​1231 eller i 1232, men bulgarerne generobrede de tabte områder allerede i begyndelsen af ​​1230'erne.Ungarerne erobrede den bulgarske fæstning ved Severin (nu Drobeta-Turnu Severin i Rumænien) nord for Nedre Donau og etablerede en grænseprovins, kendt som Banate of Szörény, for at forhindre bulgarerne i at udvide sig mod nord.