I sommeren 1208 invaderede den nye bulgarske kejser Boril, som fortsatte sin forgænger Kaloyans krig mod det latinske imperium, det østlige Thrakien.Den latinske kejser Henrik samlede en hær i Selymbria og satte kursen mod Adrianopel.Efter nyheden om korsfarernes march trak bulgarerne sig tilbage til bedre positioner i området ved Beroia (Stara Zagora).Om natten sendte de de byzantinske fanger og byttet til den nordlige del af Balkanbjergene og rykkede i en kampformation til den latinske lejr, som ikke var befæstet.Ved daggry angreb de pludselig, og soldaterne på vagt kæmpede hårdt for at få lidt tid til, at resten kunne forberede sig til kamp.Mens latinerne stadig dannede deres hold, led de store tab, især af hænderne på de talrige og velerfarne bulgarske bueskytter, som skød dem, der stadig ikke havde deres rustning.I mellemtiden formåede det bulgarske kavaleri at gå rundt om de latinske flanker og formåede at angribe deres hovedstyrker.I slaget, der fulgte, mistede korsfarerne mange mænd, og kejseren selv var lariated, og flygtede med nød og næppe fra fangenskab - en ridder formåede at skære rebet over med sit sværd og beskyttede Henrik mod de bulgarske pile med sin tunge rustning.Til sidst trak korsfarerne, tvunget af bulgarsk kavaleri, sig tilbage og trak sig tilbage til Philippopolis (Plovdiv) i kampformation.Tilbagetoget fortsatte i tolv dage, hvor bulgarerne nøje fulgte og chikanerede deres modstandere og påførte ofre hovedsageligt den latinske bagtrop, som flere gange blev reddet fra fuldstændigt sammenbrud af de vigtigste korsfarerstyrker.Men nær Plovdiv accepterede korsfarerne endelig slaget.