De ældste kendte optegnelser om en politisk enhed i Indokina tilskrives Funan - centreret i Mekong-deltaet og omfatter territorier i det moderne Thailand.^[4] Kinesiske annaler bekræfter Funans eksistens allerede i det første århundrede e.Kr.Arkæologisk dokumentation antyder en omfattende menneskelig bosættelseshistorie siden det fjerde århundrede fvt.^[5] Skønt de betragtes af kinesiske forfattere som en enkelt forenet politik, formoder nogle moderne forskere, at Funan kan have været en samling af bystater, der nogle gange var i krig med hinanden og andre gange udgjorde en politisk enhed.^[6] Fra arkæologiske beviser, som omfatter romerske,kinesiske ogindiske varer udgravet i det gamle handelscenter Óc Eo i det sydlige Vietnam , vides det, at Funan må have været en magtfuld handelsstat.^[7] Udgravninger ved Angkor Borei i det sydlige Cambodja har ligeledes leveret beviser for en vigtig bosættelse.Da Óc Eo var forbundet med en havn på kysten og til Angkor Borei via et system af kanaler, er det muligt, at alle disse steder tilsammen udgjorde Funans hjerteland.Funan var det navn, kinesiske kartografer, geografer og forfattere gav til en gammel indianiseret stat – eller rettere et løst netværk af stater (Mandala) ^[8] – beliggende i det sydøstlige Asiens fastland centreret om Mekong-deltaet, der eksisterede fra den første til den sjette århundrede e.Kr.Navnet findes i kinesiske historiske tekster, der beskriver riget, og de mest omfattende beskrivelser er i vid udstrækning baseret på rapporten fra to kinesiske diplomater, Kang Tai og Zhu Ying, der repræsenterer det østlige Wu-dynasti, der opholdt sig i Funan i midten af ​​det 3. århundrede e.Kr. .^[9]Ligesom selve rigets navn er folkets etno-lingvistiske natur genstand for megen diskussion blandt specialister.De ledende hypoteser er, at funanerne for det meste var Mon- Khmer , eller at de for det meste var austronesiske, eller at de udgjorde et multietnisk samfund.De tilgængelige beviser er usikre på dette spørgsmål.Michael Vickery har sagt, at selvom identifikation af sproget Funan ikke er mulig, tyder beviserne stærkt på, at befolkningen var khmer.^[10]