I mellemkrigstiden etablerede Storbritannien en flådebase i Singapore, et nøgleelement i dets forsvarsplanlægning for regionen.Men skiftende geopolitiske scenarier og begrænsede ressourcer påvirkede dens faktiske effektivitet.Spændingerne voksede, daJapan så de sydøstasiatiske territorier for deres ressourcer.I 1940 afslørede erobringen af ​​den britiske damper Automedon Singapores sårbarhed over for japanerne.Denne efterretning, kombineret med brud på den britiske hærs koder, bekræftede japanske planer om at målrette Singapore.Japans aggressive ekspansionistiske politik var drevet af en svindende olieforsyning og en ambition om at dominere Sydøstasien.I den sidste del af 1941 planlagde Japan en række samtidige angreb på Storbritannien, Holland og USA .Dette omfattede invasionen af ​​Malaya, rettet mod Singapore, og beslaglæggelsen af ​​olierige regioner i Hollandsk Ostindien .Den bredere japanske strategi var at styrke dets erobrede territorier og skabe en defensiv perimeter mod allierede modbevægelser.Den japanske 25. armé lancerede sin invasion af Malaya den 8. december 1941 og koordinerede med Pearl Harbor-angrebet.De skred hurtigt frem, hvor Thailand kapitulerede og tillod passage til de japanske styrker.Med invasionen af ​​Malaya i gang, kom Singapore, kronjuvelen for britisk forsvar i regionen, under direkte trussel.På trods af dets formidable forsvar og en større allieret styrke førte strategiske fejl og undervurderinger, herunder briterne, der overså muligheden for en landbaseret invasion gennem den malaysiske jungle, til hurtige japanske fremskridt.General Tomoyuki Yamashitas tropper rykkede hurtigt frem gennem Malaya og fangede de britisk-ledede allierede styrker ude af vagten.Selvom Singapore havde en større forsvarsstyrke under generalløjtnant Arthur Percival, svækkede en række taktiske fejl, kommunikationsnedbrud og svindende forsyninger øens forsvar.Situationen blev forværret af ødelæggelsen af ​​dæmningsvejen, der forbinder Singapore med fastlandet, og den 15. februar var de allierede sat i et hjørne i en lille del af Singapore, med væsentlige forsyninger som vand på randen af ​​at løbe tør.Yamashita, ivrig efter at undgå bykrigsførelse, pressede på for en betingelsesløs overgivelse.Percival kapitulerede den 15. februar, hvilket markerede en af ​​de største overgivelser i britisk militærhistorie.Omkring 80.000 allierede tropper blev krigsfanger, der stod over for alvorlig omsorgssvigt og tvangsarbejde.I dagene efter den britiske overgivelse indledte japanerne Sook Ching-udrensningen, hvilket resulterede i massakren på tusindvis af civile.Japan holdt Singapore indtil krigens afslutning.Singapores fald, kombineret med andre nederlag i 1942, svækkede den britiske prestige alvorligt, hvilket i sidste ende fremskyndede afslutningen på det britiske kolonistyre i Sydøstasien efter krigen.