Selvom der ikke eksisterede nogen suveræn polsk stat mellem 1795 og 1918, blev ideen om polsk uafhængighed holdt i live gennem det 19. århundrede.Der var en række opstande og andre væbnede foretagender ført mod opdelingsmagterne.Militær indsats efter delingerne var først baseret på polske emigranters alliancer med det postrevolutionære Frankrig.Jan Henryk Dąbrowskis polske legioner kæmpede i franske kampagner uden for Polen mellem 1797 og 1802 i håb om, at deres engagement og bidrag ville blive belønnet med befrielsen af ​​deres polske hjemland.Den polske nationalsang, "Polen er endnu ikke tabt", eller "Dąbrowskis Mazurka", blev skrevet af Józef Wybicki i 1797 som lovprisning af hans handlinger.Hertugdømmet Warszawa, en lille, semi-uafhængig polsk stat, blev oprettet i 1807 af Napoleon i kølvandet på hans nederlag af Preussen og underskrivelsen af ​​Tilsit-traktaterne med kejser Alexander I af Rusland.Hertugdømmet Warszawas hær, ledet af Józef Poniatowski, deltog i adskillige kampagner i alliance med Frankrig, herunder den vellykkede østrig-polske krig i 1809, som, kombineret med resultaterne fra andre teatre i krigen om den femte koalition , resulterede i i en udvidelse af hertugdømmets område.Den franske invasion af Rusland i 1812 og den tyske felttog i 1813 så hertugdømmets sidste militære engagementer.Hertugdømmet Warszawas forfatning afskaffede livegenskab som en afspejling af idealerne fra den franske revolution , men den fremmede ikke jordreform.