I det 17. århundrede, da Malacca ophørte med at være en vigtig havn, blev Johor den dominerende regionale magt.Hollændernes politik i Malacca drev handlende til Riau, en havn kontrolleret af Johor.Handelen dér overgik langt Malaccas.VOC var utilfreds med det, men fortsatte med at opretholde alliancen, fordi stabiliteten i Johor var vigtig for handel i regionen.Sultanen sørgede for alle de faciliteter, som de handlende krævede.Under protektion af Johor-eliterne blev handlende beskyttet og blomstrede.^[66] Med et bredt udvalg af varer til rådighed og gunstige priser voksede Riau.Skibe fra forskellige steder som Cambodia , Siam , Vietnam og hele det malaysiske øhav kom for at handle.Bugis-skibene gjorde Riau til centrum for krydderier.Genstande fundet i Kina eller f.eks. stof og opium blev handlet med lokale hav- og skovprodukter, tin, peber og lokalt dyrket gambier.Afgifterne var lave, og lasten kunne let losses eller opbevares.Handlende fandt ud af, at de ikke behøvede at yde kredit, for forretningen var god.^[67]Ligesom Malacca før det, var Riau også centrum for islamiske studier og undervisning.Mange ortodokse lærde fra det muslimske hjerteland som det indiske subkontinent og Arabien blev indkvarteret i særlige religiøse herberger, mens tilhængere af sufismen kunne søge indvielse i en af ​​de mange Tariqah (sufibroderskab), som blomstrede i Riau.^[68] På mange måder lykkedes det Riau at generobre noget af den gamle Malacca-herlighed.Begge blev velstående på grund af handel, men der var en stor forskel;Malacca var også stor på grund af dens territoriale erobring.