Silla, også kendt som Shilla, var et af de gamle koreanske kongeriger, der eksisterede fra 57 fvt til 935 e.Kr., primært beliggende i de sydlige og centrale dele af den koreanske halvø.Sammen med Baekje og Goguryeo dannede de de historiske tre kongeriger i Korea.Af disse havde Silla den mindste befolkning, cirka 850.000 mennesker, hvilket var væsentligt mindre end Baekjes 3.800.000 og Goguryeos 3.500.000.^[38] Kongeriget blev grundlagt af Hyeokgeose af Silla fra Park-familien og så dominans af Gyeongju Kim-klanen i 586 år, Miryang Park-klanen i 232 år og Wolseong Seok-klanen i 172 år.Silla begyndte oprindeligt som en del af Samhan-konføderationerne og allierede sig senere med Kinas Sui- og Tang-dynastier.Det forenede til sidst den koreanske halvø ved at erobre Baekje i 660 og Goguryeo i 668. Efter dette regerede Unified Silla det meste af halvøen, mens den nordlige del så fremkomsten af ​​Balhae, en efterfølgerstat for Goguryeo.Efter et årtusinde delte Silla sig i de senere tre kongeriger, som senere overførte magten til Goryeo i 935. ^[39]Sillas tidlige historie går tilbage til Proto-Three Kingdoms-perioden, hvor Korea blev opdelt i tre konføderationer ved navn Samhan.Silla opstod som "Saro-guk", en stat i det 12-medlemmers konføderation kaldet Jinhan.Med tiden udviklede Saro-guk sig til de seks klaner i Jinhan fra arven fra Gojoseon.^[40] Koreanske historiske optegnelser, især legenden omkring grundlæggelsen af ​​Silla, fortæller om Bak Hyeokgeoses grundlæggelse af kongeriget omkring det nuværende Gyeongju i 57 fvt.En interessant historie fortæller, at Hyeokgeose blev født af et æg lagt af en hvid hest og blev kronet til konge i en alder af 13. Der er inskriptioner, der tyder på, at Sillas kongelige slægt havde forbindelser til Xiongnu gennem en prins ved navn Kim Il-je eller Jin Midi i kinesiske kilder.^[41] Nogle historikere spekulerer i, at denne stamme kan have været af koreansk oprindelse og havde sluttet sig til Xiongnu-konføderationen, senere vendt tilbage til Korea og fusioneret med Silla-kongefamilien.Sillas samfund, især efter at det blev en centraliseret stat, var udpræget aristokratisk.Silla royalty drev et knoglerangsystem, der bestemte ens sociale status, privilegier og endda officielle positioner.To primære klasser af royalty eksisterede: "hellig knogle" og "ægte knogle".Denne bifurkation endte med dronning Jindeoks regeringstid, den sidste "hellige knogle"-hersker, i 654. ^[42] Mens kongen eller dronningen teoretisk set var en absolut monark, havde aristokrater betydelig indflydelse, hvor "Hwabaek" fungerede som et kongeligt råd træffer afgørende beslutninger, som at vælge statsreligioner.^[43] Efter foreningen tog Sillas regeringsførelse inspiration frakinesiske bureaukratiske modeller.Dette var et skift fra tidligere tider, hvor Silla-monarkerne i høj grad fremhævede buddhismen og portrætterede sig selv som "Buddha-konger".Sillas tidlige militære struktur kredsede om kongelige vagter, som beskyttede royalty og adel.På grund af eksterne trusler, især fra Baekje, Goguryeo og Yamato Japan, udviklede Silla lokale garnisoner i hvert distrikt.Med tiden udviklede disse garnisoner sig, hvilket førte til dannelsen af ​​de "svorne banner"-enheder.Hwarang, svarende til vestlige riddere, dukkede op som betydelige militære ledere og spillede en central rolle i Sillas erobringer, især foreningen af ​​den koreanske halvø.Sillas militærteknologi, inklusive Cheonbono armbrøster, var kendt for sin effektivitet og holdbarhed.Derudover bestod de ni legioner, Sillas centrale hær, af forskellige grupper fra Silla, Goguryeo, Baekje og Mohe.^[44] Sillas maritime kapaciteter var også bemærkelsesværdige, hvor flåden støttede dens stærke skibsbygning og sømandskab.En betydelig del af Sillas kulturarv ligger i Gyeongju, med talrige Silla-grave stadig intakte.Sillas kulturelle artefakter, især guldkroner og smykker, giver indsigt i kongerigets kunstneriske og håndværksmæssige udførelse.Et vigtigt arkitektonisk vidunder er Cheomseongdae, det ældste overlevende astronomiske observatorium i Østasien.Internationalt etablerede Silla forbindelser via Silkevejen, med optegnelser om Silla fundet i persiske episke digte som Kushnameh.Handlende og købmænd lettede strømmen af ​​kulturelle og kommercielle genstande mellem Silla og andre dele af Asien, især Persien .^[45] Dejapanske tekster, Nihon Shoki og Kojiki, refererer også til Silla og fortæller om legender og historiske bånd mellem de to regioner.