Proto-iranerne, en gren af ​​indo-iranerne, opstod i Centralasien omkring midten af ​​det 2. årtusinde fvt.^[9] Denne æra markerede forskellen mellem de iranske folk, som udvidede sig over en stor region, inklusive den eurasiske steppe, fra Donau-sletten i vest til Ordos-plateauet i øst og det iranske plateau i syd.^[10]De historiske optegnelser bliver tydeligere med det ny-assyriske imperiums beretninger om interaktioner med stammer fra det iranske plateau.Denne tilstrømning af iranere førte til, at elamitterne mistede territorier og trak sig tilbage til Elam, Khuzestan og nærliggende områder.^[11] Bahman Firuzmandi foreslog, at sydlige iranere kunne have blandet sig med elamitterne i disse regioner.^[12] I de tidlige århundreder af det første årtusinde fvt etablerede gamle persere sig på det vestlige iranske plateau.Ved midten af ​​det første årtusinde f.v.t. var etniske grupper som mederne, perserne og partherne til stede på det iranske plateau, men de forblev under assyrisk kontrol ligesom det meste af det nære østen, indtil mederne blev fremtrædende.I denne periode var dele af det nu iranske Aserbajdsjan en del af Urartu.Fremkomsten af ​​betydelige historiske imperier som mederne, Achaemeniderne , Parthian og Sasanian imperier markerede begyndelsen på det iranske imperium i jernalderen.