Han-dynastiet (206 f.v.t. – 220 e.Kr.) var Kinas andet kejserdynasti.Det fulgte Qin-dynastiet (221-206 fvt), som havde forenet de krigsførende stater i Kina ved erobring.Det blev grundlagt af Liu Bang (kendt posthumt som kejser Gaozu af Han).Dynastiet er opdelt i to perioder: det vestlige Han (206 f.Kr. - 9 e.Kr.) og det østlige Han (25-220 e.Kr.), kortvarigt afbrudt af Xin-dynastiet (9-23 e.Kr.) Wang Mang.Disse appellationer er afledt af placeringerne af henholdsvis hovedbyerne Chang'an og Luoyang.Dynastiets tredje og sidste hovedstad var Xuchang, hvor domstolen flyttede til i 196 e.Kr. i en periode med politisk uro og borgerkrig.Han-dynastiet regerede i en æra med kinesisk kulturel konsolidering, politiske eksperimenter, relativ økonomisk velstand og modenhed og store teknologiske fremskridt.Der var en hidtil uset territorial ekspansion og udforskning initieret af kampe med ikke-kinesiske folk, især den nomadiske Xiongnu fra den eurasiske steppe.Han-kejserne blev oprindeligt tvunget til at anerkende rivalen Xiongnu Chanyus som deres ligemænd, men i virkeligheden var Han en ringere partner i en biflod og kongelig ægteskabsalliance kendt som heqin.Denne aftale blev brudt, da kejser Wu af Han (r. 141-87 f.v.t.) iværksatte en række militære kampagner, som til sidst forårsagede sprækken af ​​Xiongnu-føderationen og omdefinerede Kinas grænser.Han-riget blev udvidet til Hexi-korridoren i den moderne Gansu-provins, Tarim-bassinet i det moderne Xinjiang, det moderne Yunnan og Hainan, det moderne nordlige Vietnam , det moderneNordkorea og det sydlige Ydre Mongoliet.Han-hoffet etablerede handels- og biflodsforbindelser med herskere så langt mod vest som Arsacids, til hvis hof ved Ctesiphon i Mesopotamien Han-monarkerne sendte udsendinge.Buddhismen kom først ind i Kina under Han, spredt af missionærer fra Parthia og Kushan-imperiet i det nordlige Indien og Centralasien.