Sviatoslavs korte ophold i syden vækkede i ham ønsket om at erobre disse frugtbare og rige lande.I denne hensigt blev han tilsyneladende opmuntret af den tidligere byzantinske udsending, Kalokyros, som eftertragtede den kejserlige krone til sig selv.Efter at have besejret Pechenegerne oprettede han således vicekonger til at regere Rusland i hans fravær og vendte blikket mod syd igen.I sommeren 969 vendte Sviatoslav tilbage til Bulgarien i kraft, ledsaget af allierede Pecheneg- og Magyar -kontingenter.I hans fravær var Pereyaslavets blevet genvundet af Boris II;de bulgarske forsvarere kæmpede målrettet, men Sviatoslav stormede byen.Derefter kapitulerede Boris og Roman, og russernes etablerede hurtigt kontrol over det østlige og nordlige Bulgarien og placerede garnisoner i Dorostolon og den bulgarske hovedstad Preslav.Der fortsatte Boris med at opholde sig og udøve nominel autoritet som Sviatoslavs vasal.I virkeligheden var han lidt mere end en galionsfigur, som blev holdt tilbage for at mindske bulgarsk vrede over og reaktion på russernes tilstedeværelse.Sviatoslav ser ud til at have haft succes med at få bulgarsk støtte.Bulgarske soldater sluttede sig til hans hær i et betydeligt antal, fristet dels af udsigterne til bytte, men også lokket af Sviatoslavs anti-byzantinske design og sandsynligvis blødgjort af en fælles slavisk arv.Russernes hersker var selv omhyggelig med ikke at fremmedgøre sine nye undersåtter: han forbød sin hær at plyndre landskabet eller plyndre byer, der overgav sig fredeligt.Således havde Nikephoros' plan givet bagslag: I stedet for et svagt Bulgarien var en ny og krigerisk nation blevet etableret ved imperiets nordlige grænse, og Sviatoslav viste enhver intention om at fortsætte sin fremrykning sydpå ind i Byzans.