Forholdet til det byzantinske rige forværredes efter Peters kones død i midten af ​​960'erne.Kejser Nikephoros II Phokas, som sejrede over araberne, nægtede at betale den årlige hyldest til Bulgarien i 966, idet han klagede over den bulgarske alliance med magyarerne , og han foretog en magtdemonstration ved den bulgarske grænse.Afskrækket fra et direkte angreb mod Bulgarien, sendte Nikephoros II en budbringer til den russiske prins Sviatoslav Igorevich for at arrangere et russisk angreb mod Bulgarien fra nord.Sviatoslav indledte uden videre et felttog med en stor styrke på 60.000 tropper, styrtede bulgarerne på Donau og besejrede dem i et slag nær Silistra, og erobrede omkring 80 bulgarske fæstninger i 968. Byzantinerne opmuntrede den russiske hersker Sviatoslav til at angribe Bulgarien, hvilket førte til til de bulgarske styrkers nederlag og besættelsen af ​​den nordlige og nordøstlige del af landet af russerne i de følgende to år.