Slaget ved Kleidion fandt sted i dalen mellem bjergene Belasitsa og Ograzhden, nær den moderne bulgarske landsby Klyuch.Det afgørende møde fandt sted den 29. juli med et angreb bagtil af en styrke under den byzantinske general Nikephoros Xiphias, som havde infiltreret de bulgarske stillinger.Det efterfølgende slag var et stort nederlag for bulgarerne.Bulgarske soldater blev taget til fange og angiveligt blindet efter ordre fra Basil II , som efterfølgende ville blive kendt som "Bulgar-dræberen".Samuel overlevede slaget, men døde to måneder senere af et hjerteanfald, angiveligt forårsaget af synet af hans blinde soldater.Selvom forlovelsen ikke afsluttede det første bulgarske imperium, reducerede slaget ved Kleidion dets evne til at modstå byzantinske fremskridt, og det er blevet betragtet som det afgørende møde i krigen med Byzans.