Křížové výpravy přinesly posun v evropských obchodních cestách, které urychlily úpadek Kyjevské Rusi.V roce 1204 dobyly síly
čtvrté křížové výpravy Konstantinopol, čímž se obchodní cesta Dněpru stala okrajovou.Ve stejné době
Livonští bratři meče dobývali oblast Baltu a ohrožovali Novgorodské země.Souběžně s tím se začala rozpadat na menší knížectví Rusínská federace Kyjevské Rusi, jak rostla dynastie Ruriků.Místní pravoslavné
křesťanství Kyjevské Rusi, přestože se snažilo prosadit v převážně pohanském státě a ztratilo svou hlavní základnu v Konstantinopoli, bylo na pokraji vyhynutí.Některá z hlavních regionálních center, která se později vyvinula, byly Novgorod, Černihiv, Halič, Kyjev, Rjazaň, Vladimir-upon-Klyazma, Volodymyr-Volyň a Polotsk.