Zdá se, že komparativní lingvistický výzkum naznačuje, že národy Tai byly kulturou jižní Číny mluvící proto-tai-kadai a rozptýlené do pevninské jihovýchodní Asie.Mnoho lingvistů navrhuje, že národy Tai-Kadai mohou být geneticky spojeny s národy mluvícími protoaustronéskými, Laurent Sagart (2004) předpokládal, že národy Tai-Kadai mohly být původně austronéského původu.Před životem v pevninské Číně se předpokládá, že národy Tai-Kadai migrovaly z domoviny na ostrově Tchaj- wan , kde mluvily dialektem protoaustronéštiny nebo jednoho z jejích potomků.^[19] Na rozdíl od malajsko-polynéské skupiny, která se později plavila na jih na Filipíny a další části přímořské jihovýchodní Asie, předkové moderního lidu Tai-Kadai se plavili na západ do pevninské Číny a možná cestovali podél Perlové řeky, kde se jejich jazyk výrazně se změnil z jiných austronéských jazyků pod vlivem čínsko-tibetského a hmongsko-mienského jazyka.^[20] Kromě lingvistických důkazů lze spojitost mezi austronéštinou a tai-Kadai nalézt také v některých běžných kulturních praktikách.Roger Blench (2008) demonstruje, že dentální evulze, tetování obličeje, černění zubů a hadí kulty sdílejí tchajwanští Austronésané a národy Tai-Kadai v jižní Číně.^[21]James R. Chamberlain navrhuje, aby jazyková rodina Tai-Kadai (Kra-Dai) vznikla již ve 12. století př. n. l. uprostřed povodí Jang-c'-ťiang, což se zhruba shodovalo se založenímstátu Chu a začátkem dynastie Zhou. .Po migraci národů Kra a Hlai (Rei/Li) na jih kolem 8. století př. n. l. se Yue (lidé Be-Tai) začali v 6. století odtrhávat a přesouvat na východní pobřeží v dnešní provincii Zhejiang. BCE, vytvoření státu Yue a dobytí státu Wu krátce poté.Podle Chamberlaina se lidé Yue (Be-Tai) začali stěhovat na jih podél východního pobřeží Číny do toho, co je nyní Guangxi, Guizhou a severní Vietnam poté, co byl Yue podmaněn Chu kolem roku 333 př.nl.Tam Yue (Be-Tai) vytvořili Luo Yue, který se přestěhoval do Lingnan a Annam a pak na západ do severovýchodního Laosu a Sip Song Chau Tai, a později se stal středo-jihozápadním Tai, následovaným Xi Ou, který se stal Severní Tai.^[22]