Když si Ruská říše všimla oslabení Osmanské říše , obsadila východní polovinu autonomního Moldavského knížectví mezi řekami Prut a Dněstr.Následovalo šest let válčení, které byly uzavřeny Bukurešťskou smlouvou (1812), kterou Osmanská říše uznala ruskou anexi provincie.^[73]V roce 1814 dorazili první němečtí osadníci a usadili se především v jižních částech a v regionu se začali usazovat i Besarábští Bulhaři , kteří založili města jako Bolhrad.Mezi lety 1812 a 1846 se bulharská a gagauzská populace stěhovala do Ruské říše přes řeku Dunaj, poté, co žila mnoho let pod utlačovatelskou osmanskou vládou, a usadila se v jižní Besarábii.Turkicky mluvící kmeny hordy Nogai také obývaly oblast Budjak (v turečtině Bucak) v jižní Besarábii od 16. do 18. století, ale byly zcela vytlačeny před rokem 1812. Administrativně se Besarábie stala oblastí Ruské říše v roce 1818 a guberniya v roce 1873.