Oddělení východního Pákistánu v roce 1971 hluboce demoralizovalo národ.Pod vedením Zulfikar Ali Bhutto přinesla Pákistánská lidová strana (PPP) období levicové demokracie s významnými iniciativami v oblasti ekonomického znárodnění, skrytého jaderného rozvoje a kulturní podpory.Bhuttová, zabývající se indickým jaderným pokrokem, iniciovala pákistánský projekt atomové bomby v roce 1972, do kterého byli zapojeni významní vědci, jako je nositel Nobelovy ceny Abdus Salam.Ústava z roku 1973, vytvořená s podporou islamistů, prohlásila Pákistán za islámskou republiku a nařizovala, aby všechny zákony byly v souladu s islámským učením.Během tohoto období Bhuttova vláda čelila nacionalistickému povstání v Balúčistánu, potlačovaném s íránskou pomocí.Byly provedeny velké reformy, včetně vojenské reorganizace a ekonomické a vzdělávací expanze.Ve významném kroku se Bhuttová podvolila náboženskému tlaku, což vedlo k prohlášení Ahmadisů za nemuslimy.Pákistánské mezinárodní vztahy se posunuly, zlepšily se vazby na Sovětský svaz , východní blok a Čínu , zatímco vztahy se Spojenými státy se zhoršily.Toto období vidělo založení první pákistánské ocelárny se sovětskou pomocí a zesílené úsilí v jaderném vývoji po indickém jaderném testu v roce 1974.Politická dynamika se změnila v roce 1976, Bhuttova socialistická aliance se rozpadala a odpor pravicových konzervativců a islamistů rostl.Vzniklo hnutí Nizam-e-Mustafa, které požadovalo islámský stát a společenské reformy.Bhutto reagovala zákazem alkoholu, nočních klubů a koňských dostihů mezi muslimy.Volby v roce 1977, které vyhrála PPP, byly poznamenány obviněními z manipulace, což vedlo k rozsáhlým protestům.Tyto nepokoje vyvrcholily nekrvavým převratem generála Muhammada Zia-ul-Haka, který svrhl Bhuttovou.Po kontroverzním procesu byla Bhuttová v roce 1979 popravena za schválení politické vraždy.