Pohanské království bylo prvním barmským královstvím, které sjednotilo regiony, které později vytvořily současný Myanmar.Pohanská 250letá vláda nad údolím Irrawaddy a jeho periferií položila základy vzestupu barmského jazyka a kultury, šíření bamarského etnika v Horním Myanmaru a růstu buddhismu Theravada v Myanmaru a pevninské jihovýchodní Asii.^[22]Království vyrostlo z malé osady z 9. století v Paganu (dnešní Bagan) od Mranmy/Burmanů, kteří nedávno vstoupili do údolí Irrawaddy z království Nanzhao.Během následujících dvou set let se malé knížectví postupně rozrůstalo a absorbovalo okolní regiony až do 50. a 60. let 19. století, kdy král Anawrahta založil Pohanskou říši, která poprvé sjednotila údolí Irrawaddy a jeho periferii pod jeden stát.Koncem 12. století rozšířili Anawrahtovi nástupci svůj vliv dále na jih do horního Malajského poloostrova , na východ alespoň k řece Salween, dále na sever až pod současnou čínskou hranici a na západ na sever. Arakan a Chin Hills.^[23] Ve 12. a 13. století byl Pagan, vedle Khmerské říše , jednou ze dvou hlavních říší v pevninské jihovýchodní Asii.^[24]Barmský jazyk a kultura se postupně staly dominantními v horním údolí Irrawaddy a koncem 12. století zastínily normy Pyu, Mon a Pali.Theravádový buddhismus se pomalu začal šířit na vesnickou úroveň, ačkoli tantrické, mahájánské, bráhmanské a animistické praktiky zůstaly silně zakořeněné ve všech společenských vrstvách.Pohanští vládci postavili v archeologické zóně Bagan více než 10 000 buddhistických chrámů, z nichž více než 2 000 zůstalo.Bohatí darovali nezdaněnou půdu náboženským úřadům.^[25]Království šlo do úpadku v polovině 13. století, protože neustálý růst náboženského bohatství osvobozeného od daně v 80. letech 13. století vážně ovlivnil schopnost koruny udržet si loajalitu dvořanů a vojenských vojáků.To zahájilo začarovaný kruh vnitřních nepořádků a vnějších výzev ze strany Arakanců, Monů, Mongolů a Šanů.Opakované mongolské invaze (1277–1301) svrhly čtyři století staré království v roce 1287. Po zhroucení následovalo 250 let politické fragmentace, která trvala až do 16. století.^[26] Pohanské království bylo nenávratně rozděleno na několik malých království.V polovině 14. století se země organizovala podle čtyř hlavních mocenských center: Horní Barmy, Dolní Barmy, Shanských států a Arakanu.Mnohá ​​z mocenských center byla sama tvořena (často volně drženými) menšími královstvími nebo knížecími státy.Tato éra byla poznamenána řadou válek a výměnou spojenectví.Menší království hrála nejistou hru, kdy byla věrná mocnějším státům, někdy současně.