Ivan Crnojević se stal vládcem Zety v roce 1465. Jeho vláda trvala až do roku 1490. Ihned po nástupu na trůn Ivan zaútočil na Benátky, čímž porušil spojenectví, které jeho otec vytvořil.Bojoval s Benátkami ve snaze dobýt Kotor.Měl určitý úspěch, získával stále větší podporu od pobřežních slovanských kmenů Grbalj a Paštrovići ve své snaze prosadit kontrolu nad Bokou Kotorskou.Když ho ale osmanské tažení v severní Albánii a Bosně přesvědčilo, že hlavním zdrojem nebezpečí pro jeho zemi je východ, hledal kompromis s Benátkami.Ivan svedl četné bitvy proti Turkům.Zeta a Benátky bojovaly proti Osmanské říši .Válka skončila úspěšnou obranou Shkodry, kde Benátští, Shkodranští a Zetanští obránci bojovali proti tureckému sultánovi Mehmedovi II. a nakonec válku vyhráli v roce 1474. Osmané však Shkodru znovu oblehli v roce 1478 a Mehmed II. vést to obléhání.Poté, co se Osmanům nepodařilo dobýt Shkodru přímou silou, zaútočili na Žabljak a bez odporu ho dobyli.Benátky postoupily Shkodra sultánovi v roce 1479 v Konstantinopolské smlouvě.Ivan měl aspirace zorganizovat protitureckou alianci sestávající z Napolitanů, Benátčanů, Maďarů a Zetanů.Jeho sen se však splnit nepodařilo, protože Benátčané se po mírové smlouvě s Osmanskou říší v roce 1479 neodvážili Ivanovi pomoci. Ivan, když byl ponechán na vlastní pěst, dokázal ochránit Zetu před častými osmanskými ofenzívami.S vědomím, že se ho Osmané pokusí potrestat za boj na benátské straně, a aby si zachoval nezávislost, v roce 1482 přesunul své hlavní město ze Žabljaku u Skadarského jezera do hornaté oblasti Dolac, pod horu Lovćen.Tam vybudoval pravoslavný cetinský klášter, kolem kterého mělo vzniknout hlavní město Cetinje.V roce 1496 Osmané dobyli Zeta a zkonsolidovali ji do nově založeného Sanjaku Černé Hory, čímž ukončili její knížectví.