Mahmúd Ahmadínežád, zvolený íránským prezidentem v roce 2005 a znovuzvolen v roce 2009, byl známý svým konzervativním populistickým postojem.Slíbil, že bude bojovat proti korupci, bude se zasazovat o chudé a posílí národní bezpečnost.Ve volbách v roce 2005 výrazně porazil bývalého prezidenta Rafsandžáního, což bylo přičítáno jeho ekonomickým slibům a nižší volební účasti reformistů.Toto vítězství upevnilo konzervativní kontrolu nad íránskou vládou.^[126]Ahmadínežádovo prezidentství bylo poznamenáno kontroverzí, včetně jeho hlasitého odporu vůči americké politice a jeho sporných poznámek o Izraeli .^[127] Jeho hospodářská politika, jako poskytování levných půjček a dotací, byla obviňována z vysoké nezaměstnanosti a inflace.^[128] Jeho znovuzvolení v roce 2009 čelilo značným sporům, což vyvolalo velké protesty, které jsou označovány za největší domácí výzvu íránskému vedení za poslední tři desetiletí.^[129] Navzdory obvinění z nesrovnalostí při hlasování a pokračujících protestů nejvyšší vůdce Alí Chameneí podpořil Ahmadínežádovo vítězství, ^[130] zatímco cizí mocnosti byly obviňovány z podněcování nepokojů.^[131]Objevila se roztržka mezi Ahmadínežádem a Chameneím, soustředěná kolem Ahmadínežádova poradce Esfandiara Rahima Mashaeie, obviněného z vedení „deviantního proudu“ proti většímu zapojení kleriků do politiky.^[132] Ahmadínežádova zahraniční politika udržovala silné vazby se Sýrií a Hizballáhem a rozvíjela nové vztahy s Irákem a Venezuelou.Jeho přímá komunikace se světovými vůdci, včetně dopisu George W. Bushovi a poznámek o nepřítomnosti homosexuálů v Íránu, vzbudila značnou pozornost.Za Ahmadínežáda vedl íránský jaderný program k mezinárodní kontrole a obviněním z nedodržování Smlouvy o nešíření jaderných zbraní.Navzdory tomu, že Írán trval na mírových záměrech, vyjádřily MAAE a mezinárodní společenství obavy a Írán v roce 2013 souhlasil s přísnějšími inspekcemi. ^[133] Během jeho funkčního období bylo zavražděno několik íránských jaderných vědců.^[134]Ekonomicky byla Ahmadínežádova politika zpočátku podporována vysokými příjmy z ropy, které s finanční krizí v roce 2008 klesly.^[128] V roce 2006 íránští ekonomové kritizovali jeho ekonomické intervence a jeho rozhodnutí rozpustit Organizaci řízení a plánování Íránu v roce 2007 bylo považováno za krok k implementaci populističtější politiky.Lidská práva za Ahmadínežáda se údajně zhoršila, se zvýšeným počtem poprav a potlačováním občanských svobod, včetně pravidel oblékání a omezení držení psů.^[135] Kontroverzní návrhy, jako je podpora polygamie a zdanění Mahriyeh, se neuskutečnily.^[136] Volební protesty v roce 2009 vedly k rozsáhlému zatýkání a úmrtím, ale průzkum ze září 2009 naznačoval vysokou míru spokojenosti Íránců s režimem.^[137]