Třicetiletá válka byla náboženskou válkou vedenou především v Německu, kde se do ní zapojila většina evropských mocností.Konflikt začal mezi protestanty a katolíky ve Svaté říši římské, ale postupně se vyvinul ve všeobecnou, politickou válku zahrnující většinu Evropy.Třicetiletá válka byla pokračováním francouzsko-habsburského soupeření o evropské politické prvenství a následně vedla k dalšímu válčení mezi Francií a habsburskými mocnostmi.Jeho vypuknutí se obecně datuje do roku 1618, kdy byl císař Ferdinand II. sesazen jako český král a nahrazen protestantem Fridrichem V. Falckým v roce 1619. I když císařské síly české povstání rychle potlačily, jeho účast rozšířila boje do Falce, jejíž strategické význam čerpal v Nizozemské republice aŠpanělsku , poté se zapojil do osmdesátileté války.Protože pravítka jako Christian IV Dánska a Gustavus Adolphus Švédska také drželi území uvnitř Říše, toto dalo jim a dalším cizím mocnostem záminku zasáhnout, proměnit vnitřní dynastický spor v evropský konflikt.První fází od roku 1618 do roku 1635 byla především občanská válka mezi německými členy Svaté říše římské s podporou vnějších mocností.Po roce 1635 se Říše stala jedním divadlem v širším boji mezi Francií , podporovanou Švédskem, a císařem Ferdinandem III., spojeným seŠpanělskem .Válka skončila vestfálským mírem z roku 1648, jehož ustanovení znovu potvrdila „německé svobody“ a ukončila tak habsburské pokusy přeměnit Svatou říši římskou na centralizovanější stát podobný Španělsku.Během následujících 50 let Bavorsko, Braniborsko-Prusko, Sasko a další stále více prosazovaly svou vlastní politiku, zatímco Švédsko získalo trvalou oporu v Říši.