Dynastie Han (206 př.nl – 220 n. l.) byla druhá císařská dynastie Číny.Následovala dynastii Čchin (221–206 př. n. l.), která dobytím sjednotila válčící státy Číny.Založil ji Liu Bang (posmrtně známý jako císař Gaozu z Hanu).Dynastie je rozdělena do dvou období: západní Han (206 př.nl – 9 nl) a východní han (25–220 n. l.), krátce přerušená dynastií Xin (9–23 nl) Wang Mang.Tato označení jsou odvozena od umístění hlavních měst Chang'an a Luoyang, resp.Třetím a posledním hlavním městem dynastie byl Sü-čchang, kam se dvůr přestěhoval v roce 196 n. l. během období politického zmatku a občanské války.Dynastie Han vládla v době čínské kulturní konsolidace, politického experimentování, relativní ekonomické prosperity a vyspělosti a velkého technologického pokroku.Došlo k bezprecedentní územní expanzi a průzkumu zahájenému bojem s nečínskými národy, zejména s kočovným Xiongnuem z euroasijské stepi.Císaři Han byli zpočátku nuceni uznat rivala Xiongnu Chanyuse jako sobě rovného, ​​ale ve skutečnosti byl Han podřadným partnerem v příspěvkové a královské manželské alianci známé jako heqin.Tato dohoda byla porušena, když císař Wu z Hanu (r. 141–87 př. n. l.) zahájil sérii vojenských kampaní, které nakonec způsobily trhlinu ve federaci Xiongnu a nově definovaly hranice Číny.Oblast Han byla rozšířena do Hexi koridoru moderní provincie Gansu, Tarimské pánve moderního Sin-ťiangu, moderního Yunnanu a Hainanu, moderního severního Vietnamu , moderní SeverníKoreje a jižního Vnějšího Mongolska.Hanský dvůr navázal obchodní a poddanské vztahy s panovníky až na západ až k Arsacidům, k jejichž dvoru v Mezopotámii v Ktesiphonu Hanští panovníci vyslali své vyslance.Buddhismus poprvé vstoupil do Číny během Han, šířen misionáři z Parthie a Kušánské říše v severní Indii a Střední Asii.