Po vypuknutí 2. světové války vláda Bulharského království pod vedením Bogdana Filova vyhlásila neutrální pozici a byla odhodlána ji dodržovat až do konce války, ale doufala v nekrvavé územní zisky, zejména v zemích s významným Bulharské obyvatelstvo okupované sousedními zeměmi po druhé balkánské válce a první světové válce .Bylo však jasné, že centrální geopolitická pozice Bulharska na Balkáně nevyhnutelně povede k silnému vnějšímu tlaku obou stran druhé světové války.^[47] Turecko mělo s Bulharskem smlouvu o neútočení.^[48]Bulharsku se 7. září 1940 podařilo vyjednat obnovu jižní Dobrudže, která je od roku 1913 součástí Rumunska, v Craiovské smlouvě podporované osou, která posílila bulharské naděje na vyřešení územních problémů bez přímého zapojení do války.Bulharsko však bylo nuceno připojit se k mocnostem Osy v roce 1941, kdy německé jednotky, které se připravovaly na invazi do Řecka z Rumunska, dosáhly bulharských hranic a požadovaly povolení k průjezdu bulharským územím.Car Boris III., ohrožený přímou vojenskou konfrontací, neměl jinou možnost, než se připojit k fašistickému bloku, který se oficiálně stal 1. března 1941. Lidová opozice byla malá, protože Sovětský svaz uzavřel s Německem smlouvu o neútočení.^[49] Král však odmítl vydat bulharské Židy nacistům, čímž zachránil 50 000 životů.^[50]Bulharské jednotky pochodující na vítězné přehlídce v Sofii oslavující konec druhé světové války, 1945Bulharsko se nepřipojilo k německé invazi do Sovětského svazu, která začala 22. června 1941, ani nevyhlásilo Sovětskému svazu válku.Navzdory nedostatku oficiálních vyhlášení války oběma stranami se však bulharské námořnictvo zapojilo do řady potyček se sovětskou Černomořskou flotilou, která napadla bulharskou lodní dopravu.Kromě toho bulharské ozbrojené síly obsazené na Balkáně bojovaly s různými skupinami odporu.Bulharská vláda byla donucena Německem vyhlásit 13. prosince 1941 symbolickou válku Spojenému království a Spojeným státům , což mělo za následek bombardování Sofie a dalších bulharských měst spojeneckými letadly.23. srpna 1944 Rumunsko opustilo mocnosti Osy a vyhlásilo válku Německu a umožnilo sovětským silám překročit své území a dosáhnout Bulharska.5. září 1944 Sovětský svaz vyhlásil Bulharsku válku a napadl.Během tří dnů Sověti obsadili severovýchodní část Bulharska spolu s klíčovými přístavními městy Varna a Burgas.Mezitím 5. září Bulharsko vyhlásilo válku nacistickému Německu.Bulharská armáda dostala rozkaz neklást žádný odpor.^[51]9. září 1944 byla převratem svržena vláda premiéra Konstantina Muravieva a nahrazena vládou Vlastivědné fronty vedenou Kimonem Georgijevem.16. září 1944 vstoupila sovětská Rudá armáda do Sofie.^[51] Bulharská armáda zaznamenala několik vítězství proti 7. dobrovolné horské divizi SS Prinz Eugen (u Nish), 22. pěší divizi (u Strumica) a dalším německým silám během operací v Kosovu a u Stratsinu.^[52]