Bulharský stát existoval před vytvořením bulharského lidu.Před založením bulharského státu se Slované smísili s původním thráckým obyvatelstvem.Počet obyvatel a hustota osídlení se po roce 681 zvýšily a rozdíly mezi jednotlivými slovanskými kmeny postupně mizely, jak se komunikace mezi jednotlivými regiony země stala pravidelnou.Ve druhé polovině 9. století žili Bulhaři a Slované a romanizovaní nebo helenizovaní Thrákové spolu téměř dvě století a četní Slované byli na dobré cestě asimilovat Thráky a Bulhary.Mnoho Bulharů již začalo používat slovanský starobulharský jazyk, zatímco bulharský jazyk vládnoucí kasty postupně vymřel a zůstala jen určitá slova a fráze. Christianizace Bulharska, ustanovení staré bulharštiny jako jazyka státu a církve za Boris I. a vytvoření cyrilského písma v zemi byly hlavními prostředky ke konečnému zformování bulharského národa v 9. století;to zahrnovalo Makedonii, kde bulharský chán Kuber založil stát existující paralelně s bulharskou říší chána Asparuha.Nové náboženství zasadilo zdrcující ránu výsadám staré bulharské aristokracie;také v té době mnoho Bulharů pravděpodobně mluvilo slovansky.Boris I. zavedl jako národní politiku používání doktríny křesťanství , která neměla ani slovanský, ani bulharský původ, aby je spojil v jednu kulturu.Výsledkem bylo, že koncem 9. století se Bulhaři stali jedinou slovanskou národností s etnickým uvědoměním, která měla přežít v triumfu a tragédii až do současnosti.