Na počátku 19. století utrpěla Osmanská říše řadu existenčních problémů.Srbská revoluce v roce 1804 vyústila v autonomii prvního balkánského křesťanského národa pod říší.Řecká válka za nezávislost , která začala na počátku roku 1821, poskytla další důkaz vnitřní a vojenské slabosti říše.Rozpuštění staletého janičářského sboru sultánem Mahmudem II. 15. června 1826 (příznivý incident) pomohlo říši z dlouhodobého hlediska, ale krátkodobě ji připravilo o stávající stálou armádu.V roce 1827 anglo-francouzsko-ruská flotila zničila téměř všechny osmanské námořní síly v bitvě u Navarina.Adrianopolská smlouva (1829) poskytla ruským a západoevropským obchodním lodím volný průchod černomořskými úžinami.Také Srbsko získalo autonomii a Podunajská knížectví (Moldavsko a Valašsko) se stala územími pod ruskou ochranou.Rusko jako člen Svaté aliance fungovalo jako „policie Evropy“, aby udrželo rovnováhu sil, která byla nastolena na Vídeňském kongresu v roce 1815. Rusko pomáhalo rakouským snahám potlačit maďarskou revoluci v roce 1848, a očekával volnou ruku při urovnávání svých problémů s Osmanskou říší, „nemocným mužem Evropy“.Británie však nemohla tolerovat ruskou dominanci v osmanských záležitostech, která by zpochybnila její nadvládu ve východním Středomoří.Bezprostředním strachem Británie byla expanze Ruska na úkor Osmanské říše.Britové si přáli zachovat osmanskou integritu a měli obavy, že by Rusko mohlo pokročit směrem k britské Indii nebo se posunout směrem ke Skandinávii nebo západní Evropě.Rozptýlení (ve formě Osmanské říše) na britském jihozápadním křídle by tuto hrozbu zmírnilo.Královské námořnictvo také chtělo předejít hrozbě silného ruského námořnictva.Ambice francouzského císaře Napoleona III. obnovit velkolepost Francie zahájila bezprostřední řetězec událostí, které vedly k tomu, že Francie a Británie vyhlásily 27. a 28. března 1854 Rusku válku.