Mladý Alexios byl uvězněn v roce 1195, když Alexios III. svrhl Izáka II.V roce 1201 byli dva pisánští kupci zaměstnáni, aby propašovali Alexia z Konstantinopole do Svaté říše římské, kde se uchýlil se svým švagrem Filipem Švábským, králem Německa.Podle dobové zprávy Roberta z Clari se Alexios na dvoře Švábska setkal s markýzem Bonifácem z Montferratu, Filipovým bratrancem, který byl vybrán, aby vedl čtvrtou křížovou výpravu , ale během obléhání křížovou výpravu dočasně opustil. Zara v roce 1202 navštívit Filipa.Bonifác a Alexios údajně diskutovali o odklonění křížové výpravy do Konstantinopole, aby mohl být Alexios navrácen na trůn svého otce.Montferrat se vrátil ke křížové výpravě, když zimovala v Zaře, a krátce za ním přišli vyslanci prince Alexia, kteří nabídli křižákům 10 000 byzantských vojáků, aby pomohli v boji na křížové výpravě, udrželi 500 rytířů ve Svaté zemi, službu byzantskému námořnictvu (20. lodě) při přepravě křižácké armády doEgypta a také peníze na splacení dluhu křižáků vůči Benátské republice ve výši 200 000 stříbrných marek.Navíc slíbil, že přivede řeckou pravoslavnou církev pod pravomoc papeže.