През 1018 г., когато византийският император Василий II (976–1025 г.) завладява Първото българско царство , той го управлява предпазливо.Съществуващата данъчна система, законите и властта на нисшите благородници остават непроменени до смъртта му през 1025 г. Автокефалната българска патриаршия е подчинена на Вселенския патриарх в Константинопол и е понижена до архиепископия с център Охрид, като запазва своята автономия и епархии .Василий назначава за неин пръв архиепископ българина Йоан I Дебранин, но негови приемници са византийци.Българската аристокрация и роднините на царя получават различни византийски титли и се прехвърлят в азиатските части на империята.Въпреки трудностите българският език, литература и култура оцеляват;оцелелите текстове от периода се отнасят и идеализират Българското царство.Повечето от новозавладените територии са включени в темите България , Сирмиум и Паристрион.Докато Византийската империя запада при наследниците на Василий, нашествията на печенегите и нарастващите данъци допринасят за нарастващото недоволство, което води до няколко големи въстания през 1040–41 г., 1070-те и 1080-те.Първоначалният център на съпротивата е темата на България, в днешна Македония, където се провеждат масовите въстания на Петър Делян (1040–41) и въстанието на Георги Войтех (1072).И двете са потушени с големи трудности от византийските власти.Те са последвани от въстания в Паристрион и Тракия.По време на Реставрацията на Комнините и временното стабилизиране на Византийската империя през първата половина на 12-ти век, българите са умиротворени и не се случват големи бунтове до по-късно през века.