Gedurende die pre-Islamitiese tydperk was die Umayyads of "Banu Umayya" 'n leidende stam van die Quraysh-stam van Mekka.Teen die einde van die 6de eeu het die Umayyads die Quraysh se toenemend welvarende handelsnetwerke met Sirië oorheers en ekonomiese en militêre alliansies ontwikkel met die nomadiese Arabiese stamme wat die noordelike en sentrale Arabiese woestyngebiede beheer het, wat die stam 'n mate van politieke mag in die streek.Die Umayyads onder leiding van Abu Sufyan ibn Harb was die hoofleiers van Mekkaanse opposisie teen die Islamitiese profeet
Mohammed , maar nadat laasgenoemde Mekka in 630 ingeneem het, het Abu Sufyan en die Quraysh Islam omhels.Om sy invloedryke Qurayshitiese stamlede te versoen, het Muhammad sy voormalige teenstanders, insluitend Abu Sufyan, 'n aandeel in die nuwe orde gegee.Abu Sufyan en die Umayyads het na Medina, Islam se politieke sentrum, verhuis om hul nuutgevonde politieke invloed in die ontluikende Moslem-gemeenskap te behou.
Mohammed se dood in 632 het die opvolging van leierskap van die Moslem-gemeenskap oopgelaat.Die Muhajirun het getrouheid gegee aan een van hul eie, die vroeë, bejaarde metgesel van Muhammad,
Abu Bakr, en 'n einde gemaak aan Ansaritiese beraadslagings.Abu Bakr is deur die Ansar en die Qurayshite-elite as aanvaarbaar beskou en is as kalief (leier van die Moslem-gemeenskap) erken.Hy het guns aan die Umayyads betoon deur aan hulle bevelrolle toe te ken in die
Moslem-verowering van Sirië .Een van die aangesteldes was Yazid, die seun van Abu Sufyan, wat eiendom besit en handelsnetwerke in Sirië onderhou het.Abu Bakr se opvolger Umar (r. 634–644) het die invloed van die Qurayshite-elite ingekort ten gunste van Mohammed se vroeëre ondersteuners in die administrasie en weermag, maar het nietemin die groeiende vastrapplek van Abu Sufyan se seuns in Sirië toegelaat, wat amper teen 638 verower is. Toe Umar se algehele bevelvoerder van die provinsie Abu Ubayda ibn al-Jarrah in 639 gesterf het, het hy Yazid-goewerneur van Sirië se distrikte Damaskus, Palestina en Jordanië aangestel.Yazid is kort daarna dood en Umar het sy broer Mu'awiya in sy plek aangestel.Umar se uitsonderlike behandeling van Abu Sufyan se seuns het moontlik gespruit uit sy respek vir die familie, hul ontluikende alliansie met die magtige Banu Kalb-stam as 'n teenbalans teen die invloedryke Himyaritiese setlaars in Homs wat hulself as gelykes aan die Quraysh in adelstand beskou het of die gebrek aan 'n geskikte kandidaat destyds, veral te midde van die plaag van Amwas wat Abu Ubayda en Yazid reeds doodgemaak het.Onder Mu'awiya se rentmeesterskap het Sirië binnelands vreedsaam, georganiseerd en goed verdedig teen sy voormalige
Bisantynse heersers gebly.