Die Ayyubid-dinastie, gestig deur Saladin in 1171 CE, het 'n beduidende verskuiwing in die Middeleeuse Midde-Ooste gemerk.Saladin, 'n Soennitiese Moslem van Koerdiese oorsprong, het aanvanklik onder Nur ad-Din van Sirië gedien en 'n deurslaggewende rol gespeel in gevegte teen die Kruisvaarders in Fatimidiese Egipte.Na Nur ad-Din se dood is Saladin deur die Abbasidiese kalifaat tot die eerste sultan van Egipte verklaar.Sy nuutgestigte sultanaat het vinnig uitgebrei en 'n groot deel van die Levant, Hijaz, Jemen, dele van Nubië, Tarabulus, Cyrenaica, suidelike Anatolië en Noord- Irak ingesluit.Na Saladin se dood in 1193 nC het sy seuns om beheer meegeding, maar uiteindelik het sy broer al-Adil in 1200 nC sultan geword.Die dinastie het deur sy nageslag aan bewind gebly.In die 1230's het die Siriese emirs onafhanklikheid gesoek, wat gelei het tot 'n verdeelde Ayyubid-ryk totdat as-Salih Ayyub die grootste deel van Sirië teen 1247 CE herenig het.Plaaslike Moslem-dinastieë het egter die Ayyubiede uit Jemen, Hijaz en dele van Mesopotamië verdryf.Ten spyte van 'n relatief kort bewind, het die Ayyubiede die streek, veral Egipte, getransformeer.Hulle het dit van 'n Shi'a na 'n Sunni-oorheersende mag verskuif, wat dit 'n politieke, militêre, ekonomiese en kulturele middelpunt gemaak het tot die Ottomaanse verowering in 1517. Die dinastie het ekonomiese voorspoed en intellektuele aktiwiteit bevorder en talle madrasas gebou om Sunni Islam te versterk.DieMamluk-sultanaat , wat gevolg het, het die Ayyubid-vorstendom van Hama tot 1341 onderhou en die nalatenskap van Ayyubid-heerskappy in die streek vir 267 jaar voortgesit.