Teen die 14de eeu het die Khmer-ryk of Kambuja 'n lang, moeisame en bestendige agteruitgang gely.Geskiedkundiges het verskillende oorsake vir die afname voorgestel: die godsdienstige bekering van Vishnuite-Shivaitiese Hindoeïsme na Theravada Boeddhisme wat sosiale en politieke stelsels beïnvloed het, onophoudelike interne magstryde onder Khmer-prinse, vasalopstand, buitelandse inval, pes en ekologiese ineenstorting.Om sosiale en godsdienstige redes het baie aspekte bygedra tot die agteruitgang van Kambuja.Die verhouding tussen die heersers en hul elite was onstabiel – onder die 27 heersers van Kambuja het elf nie 'n wettige aanspraak op mag gehad nie, en gewelddadige magstryde was gereeld.Kambuja het meer op sy binnelandse ekonomie gefokus en nie voordeel getrek uit die internasionale maritieme handelsnetwerk nie.Die insette van Boeddhistiese idees was ook in stryd met en versteur die staatsbestel wat onder Hindoeïsme gebou is.^[53]Die Ayutthaya Koninkryk het ontstaan ​​uit 'n konfederasie van drie stadstate op die Laer Chao Phraya-kom (Ayutthaya-Suphanburi-Lopburi).^[54] Vanaf die veertiende eeu het Ayutthaya Kambuja se mededinger geword.^[55] Angkor is in 1352 deur die Ayutthayan-koning Uthong beleër, en na sy inname die volgende jaar is die Khmer-koning vervang met opeenvolgende Siamese vorste.Toe in 1357 het die Khmer-koning Suryavamsa Rajadhiraja die troon teruggeneem.^[56] In 1393 het die Ayutthayan-koning Ramesuan Angkor weer beleër en dit die volgende jaar ingeneem.Ramesuan se seun het vir 'n kort rukkie oor Kambuja regeer voordat hy vermoor is.Uiteindelik, in 1431, het die Khmer-koning Ponhea Yat Angkor as onverdedigbaar verlaat en na die Phnom Penh-gebied verhuis.^[57]Phnom Penh het eers die hoofstad van Kambodja geword nadat Ponhea Yat, koning van die Khmer-ryk, die hoofstad van Angkor Thom verskuif het nadat dit 'n paar jaar tevore deur Siam gevang en vernietig is.Phnom Penh het vir 73 jaar die koninklike hoofstad gebly, van 1432 tot 1505. In Phnom Penh het die koning beveel dat die land opgebou moet word om dit teen oorstromings te beskerm, en 'n paleis moet gebou word.Dit het dus die rivierhandel van die Khmer-hartland, Bo-Siam en die Laos-koninkryke beheer met toegang, deur middel van die Mekong-delta, tot die internasionale handelsroetes wat die Chinese kus, die Suid-Chinese See en die Indiese Oseaan verbind het.Anders as sy binnelandse voorganger, was hierdie samelewing meer oop vir die buitewêreld en het hoofsaaklik op handel staatgemaak as die bron van rykdom.Die aanvaarding van maritieme handel metChina tydens die Ming-dinastie (1368–1644) het winsgewende geleenthede gebied vir lede van die Kambodjaanse elite wat koninklike handelsmonopolieë beheer het.