在苏莱曼大帝的庇护下， 奥斯曼帝国进入了文化发展的黄金时代。数百个帝国艺术协会在帝国所在地托普卡帕宫进行管理。学徒期结束后，艺术家和工匠可以在各自的领域内晋升，并按季度、每年分期支付相应的工资。幸存下来的工资登记册证明了苏莱曼对艺术的广泛赞助，最早的 1526 年文件列出了 40 个社团，拥有 600 多名会员。Ehl-i Hiref 吸引了帝国最有才华的工匠来到苏丹宫廷，他们来自伊斯兰世界和最近征服的欧洲领土，从而形成了阿拉伯、土耳其和欧洲文化的融合。为宫廷服务的工匠包括画家、装订师、毛皮商、珠宝商和金匠。尽管之前的统治者受到 波斯文化的影响（苏莱曼的父亲塞利姆一世用波斯语写诗），但苏莱曼对艺术的赞助使奥斯曼帝国维护了自己的艺术遗产。苏莱曼还因赞助其帝国内的一系列纪念性建筑开发而闻名。苏丹试图通过一系列项目将君士坦丁堡变成伊斯兰文明的中心，包括桥梁、清真寺、宫殿以及各种慈善和社会机构。其中最伟大的建筑是由苏丹的首席建筑师米马尔·希南 (Mimar Sinan) 建造的，在他的领导下，奥斯曼建筑达到了顶峰。锡南负责整个帝国的三百多座纪念碑，包括他的两座杰作：苏莱曼清真寺和塞利米耶清真寺——后者在苏莱曼之子塞利姆二世统治时期建于阿德里安堡（现为埃迪尔内）。苏莱曼还修复了耶路撒冷的圆顶清真寺和耶路撒冷城墙（即耶路撒冷老城现在的城墙），翻修了麦加的天房，并在大马士革建造了一座建筑群。