塞雷斯战役后，返回保加利亚首都的道路非但没有凯旋，反而以悲惨的方式结束。在到达特尔诺沃之前不久，伊万·阿森一世被他的表弟伊万科谋杀。这一行为的动机尚不确定。乔尼亚特斯表示，伊万科希望比“用剑统治一切”的阿桑“更公正、更公平”地统治。史蒂芬森总结道，乔尼亚特斯的言论表明阿森引入了“恐怖统治”，在库曼雇佣兵的协助下恐吓他的臣民。然而瓦萨里说，拜占庭人鼓励伊万科杀死阿森。伊万科试图在拜占庭的支持下控制特尔诺沃，但彼得强迫他逃往拜占庭帝国。