公元前212年，秦始皇下令烧毁秦帝国除官方认可的书籍之外的所有书籍。这一法令并未得到普遍遵守，但由于这一法令，在此之前人们对中国古代数学知之甚少。公元前 212 年焚书之后，汉朝（公元前 202 年至公元 220 年）创作了数学著作，这些著作大概是对现已失传的著作进行了扩展。公元前 212 年焚书之后，汉朝（公元前 202 年至公元 220 年）创作了数学著作，这些著作大概是对现已失传的著作进行了扩展。其中最重要的是《数学艺术九章》，其完整标题出现于公元 179 年，但部分内容之前已存在于其他标题下。它包含 246 道应用题，涉及农业、商业、几何图形应用、中国宝塔的高度跨度和尺寸比例、工程、测量，并包括直角三角形材料。^[79]它为毕达哥拉斯定理创建了数学证明， ^[81]并为高斯消元法创建了数学公式。^[80]该论文还提供了 π 的值， ^[79]中国数学家最初将其近似为 3，直到刘欣（公元 23 年去世）提供了 3.1457 的数字，随后张衡（78-139）将 pi 近似为 3.1724， ^{[ 82]}以及 10 的平方根得到 3.162 ^{[。 83]}负数在历史上首次出现在《数学艺术九章》中，但很可能包含更古老的材料。^[84]数学家刘徽（约公元3世纪）建立了负数加减法的规则。