1800 年代初， 奥斯曼帝国遭受了许多生存挑战。1804 年的塞尔维亚革命导致第一个巴尔干基督教国家在帝国统治下获得自治。1821 年初开始的希腊独立战争进一步证明了帝国内部和军事上的弱点。1826 年 6 月 15 日，苏丹马哈茂德二世解散了拥有数百年历史的禁卫军（吉祥事件），从长远来看对帝国有帮助，但在短期内剥夺了帝国现有的常备军。1827年，英法俄舰队在纳瓦里诺战役中摧毁了几乎所有的奥斯曼海军。《阿德里安堡条约》（1829 年）允许俄罗斯和西欧商船自由通过黑海海峡。此外，塞尔维亚获得了自治权，多瑙河公国（摩尔达维亚和瓦拉几亚）成为俄罗斯保护下的领土。俄罗斯作为神圣联盟的成员，充当了“欧洲警察”，维持1815年维也纳会议上确立的均势。俄罗斯协助奥地利镇压1848年匈牙利革命，并期望能够自由地解决与“欧洲病夫”奥斯曼帝国的问题。然而， 英国不能容忍俄罗斯主导奥斯曼帝国事务，这将挑战其对东地中海的统治地位。英国直接担心的是俄罗斯以牺牲奥斯曼帝国为代价的扩张。英国希望保持奥斯曼帝国的完整性，并担心俄罗斯可能向英属印度推进，或者向斯堪的纳维亚半岛或西欧进军。在英国西南翼分散注意力（以奥斯曼帝国的形式）将减轻这种威胁。皇家海军还希望阻止强大的俄罗斯海军的威胁。法国皇帝拿破仑三世恢复法国辉煌的野心引发了一系列事件，导致法国和英国分别于 1854 年 3 月 27 日和 28 日对俄罗斯宣战。