查士丁尼的统治以雄心勃勃的“帝国复兴”为标志。这一野心通过部分收复已不复存在的西罗马帝国的领土来表达。他的将军贝利撒留迅速征服了北非的汪达尔王国。随后，贝利撒留、纳尔塞斯等将军征服了东哥特王国，将达尔马提亚、西西里岛、意大利、罗马恢复为东哥特人统治半个多世纪后的帝国。禁卫军长官利贝里乌斯收复了伊比利亚半岛南部，建立了西班牙省。这些战役重新确立了罗马对西地中海的控制，使帝国的年收入增加了超过一百万苏莱德。查士丁尼在位期间还征服了察尼人，这是一个位于黑海东岸、以前从未受过罗马统治的民族。在卡瓦德一世统治时期，他在东部 与萨珊王朝交战，后来又在科斯劳一世统治时期再次与萨珊王朝交战。第二次冲突部分是由于他在西方的野心而引发的。他的遗产中更引起共鸣的方面是对罗马法《民法大全》的统一重写，该法仍然是许多现代国家民法的基础。他的统治也标志着拜占庭文化的繁荣，他的建筑计划催生了圣索菲亚大教堂等作品。他在东正教中被称为“圣查士丁尼皇帝”。由于他的复辟活动，查士丁尼在 20 世纪中叶的史学中有时被称为“最后的罗马人”。