1195年，阿莱克修斯三世在政变中推翻伊萨克二世，年轻的阿莱克修斯被监禁。1201 年，两名比萨商人受雇将阿莱克修斯从君士坦丁堡偷运到神圣罗马帝国，在那里他投靠了他的妹夫、德国国王施瓦本的菲利普。根据克拉里的罗伯特的当代记载，阿莱克修斯在斯瓦比亚宫廷时，会见了菲利普的表弟蒙费拉特侯爵博尼法斯，后者被选为 第四次十字军东征的领导者，但在斯瓦本围城期间暂时离开了十字军东征。扎拉于1202年拜访腓力。据称，博尼法斯和阿莱克修斯讨论了将十字军东征转移到君士坦丁堡，以便阿莱克修斯能够恢复他父亲的王位。蒙特费拉在扎拉过冬时重返十字军东征，不久之后阿莱克修斯亲王的特使们也紧随其后，向十字军提供了 10,000 名拜占庭士兵，以帮助十字军东征，在圣地维持 500 名骑士，为拜占庭海军服务（20船只）将十字军军队运送到埃及，以及偿还十字军欠威尼斯共和国债务的20万银马克。此外，他承诺将希腊东正教置于教皇的权威之下。